Tháp London ở Anh từng là nơi giam giữ tù nhân xuất thân trong tầng lớp quý tộc, hoàng tộc. Một số phạm nhân tìm cách đào tẩu khỏi Tháp London theo những cách đặc biệt.
Đối với người Hy Lạp thời cổ đại, nhà tù chủ yếu là nơi giam giữ những tên tội phạm chờ xét xử và chờ thi hành án. Hình thức tù giam có thời hạn không được sử dụng tại nền văn minh này.