Đối với bệnh nhân ung thư, dinh dưỡng đóng vai trò quan trọng trong việc kéo dài và cải thiện chất lượng sống. Bởi tế bào ung thư 'ngốn' năng lượng mạnh khiến nhu cầu năng lượng cơ thể tăng. Tuy nhiên, cơ thể bệnh nhân cũng tiết ra một số loại hormon khiến bệnh nhân mệt mỏi, chán ăn; quá trình điều trị cũng làm tổn thương đường tiêu hóa gây khó khăn và đau khi ăn uống… Do vậy người bệnh ngại ăn, dẫn đến không cung cấp đủ năng lượng cho cơ thể nên có tới 50-80% người bệnh ung thư bị sụt cân và khoảng 30% bệnh nhân tử vong do suy kiệt cơ thể trước khi tử vong do ung thư.