Sinh thời, Chủ tịch Hồ Chí Minh có nêu một số biểu hiện của 'chứng bệnh' quan liêu là chỉ biết dùng mệnh lệnh, 'chỉ biết khai hội nghị, viết nghị quyết, ra chỉ thị chứ không biết điều tra, nghiên cứu, đôn đốc, giúp đỡ, khuyến khích, kiểm tra', là 'nói một đường làm một nẻo', là 'chỉ biết lo cho mình, không quan tâm đến nhân dân, đến đồng chí'… Một vẻ quan liêu nữa là 'chẳng những không lo phụng sự nhân dân, mà còn muốn nhân dân phụng sự mình'.