Khi nhắc tới năng lượng sạch, hình ảnh thường được nhắc tới là những 'cánh đồng' pin mặt trời hay 'rừng' turbine gió. Hình ảnh trái ngược với các loại năng lượng sạch này là những lò đốt của nhiệt điện. Từ lâu, nhiệt điện được coi là phương thức sản xuất điện năng không tốt cho môi trường do phát thải khí nhà kính.