Trải qua nhiều thế kỷ tranh chấp, vấn đề ngôi thứ ngoại giao giữa các đại diện ngoại giao đã được giải quyết dứt khoát dựa trên nguyên tắc bình đẳng giữa quốc gia.
Ngôi thứ ngoại giao ra đời cùng với sự hình thành các quốc gia và có sự bang giao giữa các quốc gia đó. Trong đó nhiều thế kỷ, ngôi thứ là vấn đề đã đưa đến nhiều sự tranh chấp, làm tốn nhiều giấy mực và có trường hợp đổ máu.