Trong lịch sử dài đằng đẵng của nhân loại, đã có không ít nền văn minh nổi lên, phát triển hưng thịnh rồi suy vong. Sự biến mất của những nền văn minh cổ đại này luôn khiến nhiều nhà nghiên cứu phải đau đầu và chưa thể đi đến một kết luận cuối cùng.