Trước khi VCK khởi tranh, các nhà vô địch U.23 châu Á đến từ Iraq, Nhật Bản, Uzbekistan, Hàn Quốc và Saudi Arabia được được nhận diện là ứng viên vô địch. Nhưng khi qua 2 lượt đấu, danh sách này đã được 'rút gọn' và khả năng đề cử thêm những gương mặt mới.
Thêm một trận đấu nữa, U.23 Việt Nam phải đối diện với một đối thủ 'không còn gì để mất'. Thậm chí khó khăn còn nhân lên gấp bội khi đây là chủ nhà của VCK U.23 châu Á 2026: U.23 Saudi Arabia. Song, thầy trò HLV Kim Sang-sik đã từng chứng tỏ là tập thể biết vượt qua áp lực, thậm chí nắm quyền tự quyết.
Bảng A vòng chung kết (VCK) U.23 châu Á 2026 thoạt nhìn không có gì quá căng nhưng sau 2 lượt trận, cuộc đua giành quyền đi tiếp lại căng không tưởng khi cả 4 đội đều có hy vọng, bao gồm đội toàn thua như U.23 Kyrgyzstan.
Rạng sáng 9-1, 2 bàn thắng của Valverde và Rodrygo giúp Real Madrid đánh bại Atletico 2-1, qua đó vào chung kết Siêu cúp Tây Ban Nha, gặp đại kình địch Barca, đội trước đó 1 ngày đã 'hủy diệt' Athletic Bilbao 5-0.
Sau những lượt trận khai màn tại vòng chung kết (VCK) U.23 châu Á 2026, diện mạo và thực lực của 16 anh tài đã dần lộ diện. Bên cạnh những màn trình diễn dưới sân, giải đấu tại Saudi Arabia năm nay còn thu hút sự chú ý bởi cuộc đấu trí đầy thú vị trên cabin huấn luyện giữa những trường phái bóng đá khác nhau.
Thầy trò HLV trưởng Kim Sang-sik đã có trận mở màn hoàn hảo tại Vòng chung kết (VCK) U.23 châu Á 2026 vào tối 6-1. Thắng lợi 2-0 trước U.23 Jordan trên sân vận động King Abdullah Sports City (Jeddah, Saudi Arabia) giúp U.23 Việt Nam mở toang cánh cửa vào vòng đấu loại trực tiếp.
Ngay sau khi từ Saudi Arbia trở về, chiều 6-1, tiền đạo Bùi Vĩ Hào và thủ môn Nguyễn Tân đã được Tổng thư ký VFF Nguyễn Văn Phú cùng đại diện các phòng chức năng trực tiếp tới thăm hỏi, nắm bắt tình hình sức khỏe và quá trình điều trị.
Xuất phát từ việc thường xuyên bị can thiệp vào công tác chuyên môn, HLV U.23 Iraq Imad Mohammed đã chính thức tuyên bố từ chức vào ngày 6-1. Thời điểm 'rút lui' của vị HLV này là ngay sau khi VCK U.23 châu Á khép lại.
Trong cuộc 'so tài cao thấp' ở trận ra quân bảng A VCK U.23 châu Á 2026, U.23 Việt Nam đã giành chiến thắng bằng đội hình bị đánh giá thấp hơn, chiều cao thấp hơn, thể lực yếu hơn... Chính vì điều đó, thắng lợi của U.23 Việt Nam càng tăng thêm giá trị, ý nghĩa và cảm xúc.
U.23 Việt Nam đến Saudi Arabia mang theo giấc mơ vươn tầm châu lục. Tuy vậy, khó khăn sớm ập đến với thầy trò HLV Kim Sang-sik khi nhiều cầu thủ bị chấn thương trước trận ra quân.
Trong 6 lần tổ chức, VCK U.23 châu Á chứng kiến 5 gương mặt trẻ lên ngôi, lần lượt là U.23 Iraq (2013), Nhật Bản (2016), Uzbekistan (2028), Hàn Quốc (2020), Saudi Arabia (2022) và Nhật Bản (2024). Đây cũng chính là những đội tuyển được nhận diện ứng viên vô địch cho giải đấu năm nay, nhưng không có nghĩa là không có một cuộc lật đổ.