Giới quan sát cho biết việc Trung Quốc đưa tàu do thám đến vùng biển ngoài khơi Úc hồi tuần trước sẽ giúp Bắc Kinh thu thập thông tin về tàu chiến Mỹ hoạt động trong khu vực.
Úc cho biết vừa phát hiện một tàu do thám Trung Quốc đi vào khu vực chỉ cách bờ biển phía tây của nước này 50 hải lý, gần một cơ sở quân sự nhạy cảm.
Ông Dutton đặt nghi vấn 'thời điểm kỳ lạ' của sự hiện diện chiếc tàu Trung Quốc trong bối cảnh người Úc chuẩn bị đi bầu cử vào cuối tháng này.