'Lốc' cuốn chủ nhà

Đối đầu với Hà Lan trên sân nhà, Malta vẫn không thể hy vọng một kết quả tốt vì họ quá yếu so với “cơn lốc da cam”. Bởi trong bảng đấu này, Malta có thể xem là đội bóng “nhược tiểu”. Ngoại trừ 2 trận hòa trước đối thủ ngang sức là Lithuania, các cầu thủ Malta toàn thua 3 trận còn lại tính tới thời điểm hiện tại của vòng loại. Ở trận lượt đi, Malta thua Hà Lan tới 8 bàn trắng, và Malta thua luôn Phần Lan và Ba Lan mà không ghi được bàn thắng nào. Với năng lực quá kém so với đối thủ, Malta bước vào trận đấu này có lẽ chỉ với mục tiêu là hạn chế số bàn thua. Tuy nhiên, trước sức “tàn phá” của “cơn lốc da cam” Malta một lần nữa phải chịu một thất bại, dù thất bại ấy không nặng nề như ở trận lượt đi.

Về phía Hà Lan, sau khi lọt vào 4 trong 5 vòng chung kết World Cup trước, “cơn lốc da cam” quyết tâm giành vé tham dự giải đấu này vào năm 2026, bằng cách vượt qua bảng đấu có sự góp mặt của Ba Lan, Phần Lan, Lithuania và Malta. Thầy trò Ronal Koeman khởi đầu vòng loại vào tháng 6, trong khi các đối thủ khác trong bảng bắt đầu vòng loại vào tháng 3. Ngay lập tức “cơn lốc da cam” đã thể hiện sức mạnh vượt trội ngay trong những lượt đấu đầu tiên. Họ mở màn vòng loại bằng hai chiến thắng trước Phần Lan (2-0) và Malta (8-0) ở trận lượt đi. Đến lượt thi đấu thứ 3, Hà Lan đã lần đầu để mất điểm khi bị Ba Lan cầm hòa 1-1 trên sân nhà vì bỏ lỡ quá nhiều cơ hội. Nhưng ngay lập tức họ tìm lại mạch chiến thắng trước Lithuania ở lượt đấu tiếp theo, qua đó vươn lên dẫn đầu bảng đấu (bằng điểm với Ba Lan nhưng hơn hiệu số). Hành quân đến sân của Malta, thầy trò Koeman đứng trước cơ hội không thể tốt hơn để gia tăng cách biệt với Ba Lan - đối thủ chính của mình trong bảng đấu. Và “cơn lốc da cam” đã không bỏ lỡ cơ hội khi cuốn phăng Malta với sức mạnh hủy diệt.

Trước khi trận đấu bắt đầu, xét về đẳng cấp và phong độ giữa Malta và Hà Lan, chỉ có một câu “một trời, một vực”. “Cơn lốc da cam” vượt trội hoàn toàn Malta trên mọi vị trí, trong khi Hà Lan có hàng công tốt nhất bảng khi đã ghi tới 14 bàn sau 4 lượt trận, trung bình mỗi lượt trận ghi trên 3 bàn. Thì Malta chỉ ghi được đúng 1 bàn sau 5 lượt trận, là hàng công tệ nhất bảng. Hàng thủ của Hà Lan cũng là hàng thủ chắc chắn nhất bảng đấu khi mới chỉ phải nhận 3 bàn thua sau 4 lượt trận, còn Malta đã phải nhận tới 12 bàn thua, là hàng thủ tệ nhất bảng đấu.

Trở lại trận đấu, trong thế trận một chiều, song Hà Lan phải nhờ đến 2 quả penalty mới làm thủng lưới Malta do công của Gakpo vào phút thứ 12 và 48. T. Reijnders nâng tỉ số lên 3-0 vào phút thứ 57 và M. Depay hoàn tất chiến thắng đậm đà cho “cơn lốc da cam vào phút 90+3. Với sự chênh lệch quá lớn về đẳng cấp và phong độ, thầy trò Koeman một lần nữa đè bẹp đối thủ với tỉ số 4-0, qua đó độc chiếm ngôi đầu bảng.

Lê Ngọc