Liverpool đánh mất bản sắc: Từ thế thống trị đến lối chơi thực dụng trước Arsenal

Bóng đá luôn chứa đựng những nghịch lý khó tin, và cục diện hiện tại giữa Liverpool và Arsenal là minh chứng rõ nét nhất cho sự hoán đổi vị thế tại giải Ngoại hạng. Chỉ một mùa giải sau khi lên ngôi vương với khoảng cách áp đảo, Liverpool hiện đang tụt lại phía sau Pháo thủ với khoảng cách lên tới 14 điểm.

Nghịch lý cán cân quyền lực tại Emirates

Sự thay đổi không chỉ nằm ở điểm số mà còn ở phong cách thi đấu vốn đã trở thành thương hiệu của hai đội. Nếu như hồi tháng 8, Mikel Arteta từng bị chỉ trích là quá thận trọng, thì giờ đây Arsenal đang thăng hoa với chuỗi 26 trận liên tiếp ghi bàn, đạt hiệu suất gần 3 bàn/trận tại đấu trường Champions League. Ngược lại, cụm từ "Boring Liverpool" (Liverpool nhàm chán) bắt đầu xuất hiện như một nỗi ám ảnh tại vùng Merseyside.

Slot đang không thực hiện được chiến thuật yêu thích của mình.

Trước những chỉ trích về lối chơi thực dụng, HLV Arne Slot thừa nhận đây là một thực tế khó chấp nhận nhưng có cơ sở. Dù luôn khẳng định triết lý tấn công, nhưng những màn trình diễn bế tắc như trận hòa không bàn thắng trước Leeds hay hiệp một nhạt nhòa trước Fulham đang cho thấy sự chênh lệch giữa lý tưởng và thực tế trên sân cỏ.

Cơn khủng hoảng nhân sự và sự sụp đổ của kỳ vọng

Nguyên nhân gốc rễ dẫn đến sự suy giảm sức mạnh của Liverpool nằm ở kỳ chuyển nhượng mùa hè không như ý. Alexander Isak và Florian Wirtz, những cái tên được kỳ vọng sẽ tái thiết lập kỷ nguyên mới, hiện mới chỉ có vỏn vẹn 2 bàn thắng mỗi người tại giải VĐQG. Giấc mơ về một "Bộ tứ siêu đẳng" (Fab Four) của chiến lược gia người Hà Lan đã sớm tan vỡ bởi bài toán chấn thương và phong độ.

Hành quân đến sân Emirates, Liverpool đối mặt với bài toán nhân sự trầm trọng. Với việc Isak chấn thương, Ekitike bỏ ngỏ khả năng ra sân và Mohamed Salah vắng mặt do tham dự AFCON, trọng trách ghi bàn đổ dồn lên vai Florian Wirtz. Hậu quả nhãn tiền là hiệu suất ghi bàn toàn đội tụt dốc không phanh, từ 86 bàn mùa trước xuống mức dự kiến chỉ còn khoảng 61 bàn ở mùa giải năm nay.

Wirtz là tiền đạo hiếm hoi còn lại của Liverpool.

Sự thỏa hiệp về chiến thuật của Arne Slot

Để thích nghi với hoàn cảnh thiếu hụt nhân lực, Arne Slot buộc phải thực hiện những thay đổi mang tính khiên cưỡng. Thay vì sơ đồ 4-3-3 tấn công rực lửa với các tiền đạo cánh thực thụ, ông đang có xu hướng sử dụng cùng lúc 4 tiền vệ trung tâm bao gồm Gravenberch, Jones, Mac Allister và Szoboszlai để gia tăng sự chắc chắn.

Dù thực hiện nhiều cú sút, nhưng số cơ hội ăn bàn rõ rệt của Liverpool lại rất thấp. Các ngôi sao như Gakpo hay Salah thường xuyên bó vào trung lộ thay vì bám biên, trong khi các hậu vệ biên như Milos Kerkez chưa cung cấp được những quả tạt đạt chất lượng cần thiết. Slot lý giải rằng việc các đối thủ thường xuyên chơi tử thủ với sơ đồ 5 hậu vệ đã hạn chế khả năng đôi công của đội bóng.

Trong bối cảnh Arsenal đã rũ bỏ được sự thận trọng để trở thành cỗ máy ghi bàn, Liverpool của Arne Slot vẫn đang loay hoay tìm lại bản sắc. Kết quả tại Emirates sắp tới sẽ là câu trả lời xác đáng nhất cho việc liệu sự thực dụng có giúp Liverpool vượt qua giai đoạn khủng hoảng này hay không.

Tuệ Nhân