Chiếc hộp nhỏ xíu sản xuất thành công oxy từ khí quyển sao Hỏa

Tàu thăm dò Perseverance đổ bộ lên sao Hỏa mang theo hộp nhỏ có tên gọi MOXIE (viết tắt của Mars Oxygen In-Situ Resources Utilization Experiment) cùng sứ mệnh quan trọng.

Hộp MOXIE có nhiệm vụ tạo ra Oxy cho bầu khí quyển của hành tinh Đỏ. Nguyên lý của nó cũng giống như hoạt động quang hợp của lá cây: hút lấy CO2 đậm đặc trong bầu khí quyển Sao Hỏa và tạo ra Oxy.

Trong lần hoạt động đầu tiên, thiết bị MOXIE đã tạo ra 5g oxy từ khí quyển trên sao hỏa mà chủ yếu là carbon dioxide (CO2, hay khí cacbonic).

Lượng oxy đó đủ để một phi hành gia thở trong 10 phút. Tuy không nhiều nhưng đây lại là một thành công lớn, đánh dấu lần đầu tiên thử nghiệm khai thác tài nguyên từ một hành tinh khác mà con người có thể sử dụng.

Để tạo ra một lượng nhỏ oxy đó, MOXIE sẽ làm nóng CO2 lên gần 800 độ C để phân tách phân tử này thành Oxy và CO. Với hơn 99% bầu khí quyển Sao Hỏa là CO2, MOXIE sẽ không lo thiếu nguyên liệu cho phản ứng của mình.

Khi chứng minh được tính khả thi, những người kế nhiệm MOXIE được đưa lên Sao Hỏa sẽ có công suất lớn hơn đủ để tạo ra khoảng 25 tấn oxy – lượng oxy đủ để phóng tên lửa đưa 4 phi hành gia rời khỏi bề mặt Sao Hỏa.

Việc tạo ra oxy ngay trên Sao Hỏa không chỉ giúp hạn chế việc phải vận chuyển oxy từ Trái Đất tới Sao Hỏa mà còn mở đường cho việc khám phá hành tinh này dễ dàng hơn.

Thành công của MOXIE diễn ra chỉ một ngày sau một thành tựu khác trên sao Hỏa: một trực thăng tí hon của NASA đã thực hiện chuyến bay chạy bằng năng lượng có điều khiển đầu tiên trên một hành tinh khác.

MOXIE là một chiếc hộp màu vàng, to bằng hộp đựng bánh mỳ, có thể “rút” oxy quý giá từ bầu khí quyển độc hại trên Sao Hỏa. Hộp này được gắn bên trong khung gầm của tàu thăm dò Perseverance.

Mặc dù các phi hành gia cần oxy để thở nhưng ôxy còn cần thiết hơn với chất nổ đẩy rocket. Khi kết hợp với hydro, oxy đốt cháy trong một vụ nổ lớn để đưa rocket rời bệ phóng.

MOXIE không giữ lại oxy mà nó sản xuất. Thiết bị này chỉ đơn giản chứng thực rằng có thể tạo thành công oxy và sau đó sẽ nhả khí này trở lại khí quyển. MOXIE chỉ là nguyên mẫu nhỏ bằng 1/200 so với cỗ máy sẽ được sử dụng cho các sứ mệnh của con người trong tương lai.

MOXIE sẽ thực hiện nhiều lần thí nghiệm này trong một năm của Sao Hỏa để đảm bảo có thể hoạt động dưới nhiều điều kiện thời tiết, dù là ngày hè nóng bức, đêm đông lạnh giá hay trong những cơn bão bụi.

Mời các bạn xem video: Phi hành gia NASA làm rơi gương ngoài vũ trụ. Nguồn: VTV

Thùy Dung (T.H)