Hoàng gia Tây Ban Nha chi bộn tiền cho những chuyến thám hiểm vượt đại dương, họ nghĩ nó sẽ mang lại nguồn thu lớn. Trước khi thu lợi, họ đã phải đối mặt với khoản nợ khổng lồ.
Những chiếc rương bạc là hiện thân của một nghịch lý: Bạc của châu Mỹ đã giúp châu Âu năm 1642 giàu có và hùng mạnh hơn cả giấc mơ hoang đường.
Triều đình Tây Ban Nha muốn giữ bạc trong nước, các thương nhân lại muốn mang món hời này tới Trung Quốc. Đây chính là nguyên nhân khiến nạn buôn lậu diễn ra, đẩy giá bạc lên cao.
Thế kỷ 17, khi những đoàn thuyền buôn rong ruổi khắp đại dương là thời kỳ huy hoàng của Tây Ban Nha. Đồng tiền của quốc gia này có giá trị lưu thông ở nhiều nước trên thế giới.
Những chuyến tàu xuyên đại dương, mang theo nhiều hàng hóa tới từ châu Á là cách giúp nhiều thương nhân châu Âu thu về lợi nhuận khổng lồ.
Các nhà buôn châu Âu thích thú với đồ gốm sứ và tơ lụa từ Trung Quốc. Trong khi nước này lại khao khát nguồn bạc tới từ châu Âu. Bạc trở thành chìa khóa để mở cửa giao thương.