Asian Cup 2019: Giấc mơ của Yemen
Asian Cup 2019 là lần đầu tiên Yemen góp mặt ở đấu trường châu lục. Dù chỉ mới lần đầu nhưng Yemen có vé trong hoàn cảnh đất nước bị nội chiến, giải VĐQG phải tạm hoãn, đội tuyển quốc gia rất ít cơ hội được thi đấu.
Asian Cup 2019 là lần đầu tiên Yemen góp mặt ở đấu trường châu lục. Dù chỉ mới lần đầu nhưng Yemen có vé trong hoàn cảnh đất nước bị nội chiến, giải VĐQG phải tạm hoãn, đội tuyển quốc gia rất ít cơ hội được thi đấu. HLV trưởng Abraham Mebratu đã nhường chỗ cho Jan Kocian từ cuối tháng 10-2018. Yemen chuẩn bị cho Asian Cup lần đầu mà không thể tập luyện trong nước nên phải di chuyển sang Saudi Arabia và Qatar.
HLV Kocian "rất muốn giành thắng lợi".
Ông Jan Kocian từng cầm quân đội tuyển quê nhà Slovakia năm 2006 tới 2008 tỏ ra rất lạc quan dù Yemen đứng chót trên BXH của FIFA trong số 24 đội dự Asian Cup 2019 với vị thứ 135. Tuy nhiên, ông Kocian nhận thấy các cầu thủ của ông có sự tiến bộ rõ trong những trận giao hữu gần đây gặp Saudi Arabia, UAE và Syria. Điểm mạnh của Yemen là khâu phòng ngự tỉnh táo và chắc chắn.
"Chúng tôi ở chung bảng với Iran, Iraq và Việt Nam đều là những đối thủ mạnh nhưng chúng tôi phòng ngự rất tốt và có tinh thần chiến đấu mạnh mẽ. Tôi sẽ không nói rằng Yemen sẽ giành thắng lợi mà nói rằng chúng tôi muốn giành thắng lợi", ông Kocian nói. Yemen sẽ gặp Iran, đội bóng có thứ hạng cao nhất tại giải đấu lần này (29 trên BXH của FIFA) ở trận mở màn. Ông Kocian hy vọng Yemen sẽ giành thắng lợi trước Iran và trận kế tiếp gặp Iraq (không đề cập Việt Nam). Ông thầy người Slovakia tin rằng sự cổ vũ cuồng nhiệt của khán giả nhà là nguồn năng lượng cho Yemen tạo bất ngờ ở Asian Cup 2019. HLV 60 tuổi nói thêm là ông không quan tâm việc có gia hạn hợp đồng với Yemen hay không bởi ở thời điểm hiện tại chỉ tập trung vào công việc chuẩn bị cho trận đấu với Iran. Ông Kocian chỉ ký hợp đồng rất ngắn với Yemen tới sau Asian Cup 2019 nhưng phía LĐBĐ Yemen muốn ông ở lại tới sau vòng loại World Cup 2022.
