Thay vì loại bỏ Su-25 để chờ một mẫu máy bay hoàn toàn mới, Nga lựa chọn tiếp tục hiện đại hóa dòng cường kích này, tập trung vào điện tử hàng không, khả năng sử dụng vũ khí chính xác và những kinh nghiệm thu được từ thực chiến.
Chiến tranh Afghanistan đặt Su-25 vào đúng môi trường mà nó được thiết kế để hoạt động, nhưng địa hình núi và sự xuất hiện ngày càng phổ biến của tên lửa phòng không vác vai buộc Liên Xô phải thay đổi cách sử dụng cũng như tiếp tục nâng cấp loại cường kích này.