Sinh thời, Chủ tịch Hồ Chí Minh đặc biệt phê phán căn bệnh “trước mặt thì nể, kể lể sau lưng”. Người coi đó là biểu hiện của chủ nghĩa cá nhân, làm tổn hại sự đoàn kết và suy yếu tổ chức. Trong bối cảnh hiện nay, lối sống hai mặt không chỉ làm suy thoái đạo đức, nhân cách cán bộ mà còn là một biểu hiện nguy hiểm của “tự diễn biến”, “tự chuyển hóa”, làm suy yếu sức chiến đấu của tổ chức từ bên trong.
Nhận định về công tác xây dựng Đảng, Nghị quyết Trung ương 4, khóa XII chỉ rõ: “Tự phê bình và phê bình nhiều nơi mang tính hình thức; vẫn còn tình trạng nể nang, né tránh, ngại va chạm; một số cán bộ, đảng viên thiếu tự giác nhận khuyết điểm và trách nhiệm của mình trong công việc được giao”. Nghị quyết cũng nhận diện biểu hiện suy thoái về tư tưởng chính trị: “Trong tự phê bình còn giấu giếm, không dám nhận khuyết điểm; khi có khuyết điểm thì thiếu thành khẩn, không tự giác nhận kỷ luật. Trong phê bình thì nể nang, né tránh, ngại va chạm, thấy đúng không bảo vệ, thấy sai không đấu tranh; lợi dụng phê bình để nịnh bợ, lấy lòng nhau hoặc vu khống, bôi nhọ, chỉ trích, phê phán người khác với động cơ cá nhân không trong sáng”.