Vùng biên giới phía Bắc Việt Nam, với đặc điểm địa hình tiếp nối các dòng sông, dải núi tạo nên một dải liền mạch về địa lý. Chính vì thế, nơi đây cũng là vùng đất tiếp nhận các đoàn người thuộc các dân tộc phương Bắc di cư xuống phía Nam và trở thành một phần trong cộng đồng các dân tộc Việt Nam. Trong đó có dân tộc Bố Y, một trong số những dân tộc cổ đại nhất Trung Quốc, được ghi nhận là có mặt trên đất Việt hơn 200 năm.