Cách đây khoảng 4.000 năm, người Ai Cập cổ đại coi trọng việc mai táng người chết. Họ muốn thi hài người quá cố nguyên vẹn sau hàng trăm, hàng ngàn năm vì lý do bất ngờ.
Dù đã qua đời từ hàng trăm năm trước nhưng thi hài của nhiều vị thánh ở châu Âu không có dấu hiệu bị phân hủy. Người ta cho rằng họ được Chúa ban 'phép màu' giúp thi thể bất hoại.