Ông quê ở huyện Nghi Xuân, Hà Tĩnh. Trong lịch sử Việt Nam, chưa có một nhân vật nào có được huyền thoại, truyền thuyết về địa lý, phong thủy ảnh hưởng sâu sắc tới người dân, sống mãi với thời gian như ông.
Dù được coi là bậc thầy vĩ đại về phong thủy, hậu vận Tả Ao lại không mấy tốt đẹp. Tương truyền, khi mất, huyệt mộ mà ông được táng vào được giới phong thủy gọi là huyệt 'xin ăn'.