Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) đưa ra định nghĩa về thuốc giả như sau: Đó là sản phẩm sai hoặc đúng nhưng không đủ hàm lượng hoạt chất, kể cả giả mạo về bao bì đóng gói. Ngay cả khi thuốc giả được làm từ những nguyên liệu vô hại như bột mì cũng sẽ gây ảnh hưởng nếu bệnh nhân sử dụng thời gian dài, nhất là những trường hợp bị tim mạch, ung thư, suy thận mạn.
Mới đây, báo chí đưa tin, Bệnh viện T.Ư Quân đội 108 tiếp nhận bệnh nhân nhập viện do chảy máu não.