Phát hiện cây cổ thụ 'già' nhất nước Đức

Cây thủy tùng châu Âu. Ảnh: AI

Theo Hiệp hội Khoa học Cây cối Đức, cây thủy tùng nằm trên đồng cỏ núi cao giữa Steibis và Balderschwang, ở vùng Thượng Allgäu, ở độ cao khoảng 1.100m. Cây có chu vi thân khoảng 5,1m và được ước tính khoảng 1.100 năm tuổi.

Nếu kết quả này được khẳng định, cây sẽ vượt qua cây bồ đề mùa hè ở làng Upstedt (bang Hạ Saxony), vốn được cho là khoảng 1.000 năm tuổi và lâu nay được xem là cây cổ thụ lâu đời nhất nước Đức.

Các chuyên gia cho biết cây mọc trên sườn núi hướng Tây Bắc, gần giới hạn độ cao tối đa mà loài thủy tùng có thể sinh trưởng ở dãy Alps, khoảng 1.300m.

"Trong khoảng nửa năm mùa đông, cây hầu như không nhận được ánh nắng mặt trời và nhiệt độ thấp hơn đáng kể so với các sườn núi hướng nam ở cùng độ cao. Việc cây có thể sống sót qua nhiều thế kỷ và vẫn phát triển khỏe mạnh thực sự là điều kỳ diệu, thậm chí có thể hưởng lợi từ xu hướng ấm lên hiện nay", Hiệp hội Khoa học Cây cối Đức nhận định.

GS Andreas Roloff tại Đại học Công nghệ Dresden mô tả thân cây như "một tượng đài tự nhiên" với những vết nứt, chỗ phình, gờ nổi, khe hở và các hốc lớn được hình thành qua hàng thế kỷ.

Các nhà khoa học vẫn chưa thể lý giải vì sao cây thủy tùng lại mọc đơn độc trên đồng cỏ núi cao hẻo lánh này.

Theo họ, nhiều khả năng cây không phải do con người trồng mà được hình thành từ hạt do chim mang đến.

Loài thủy tùng từng có ý nghĩa đặc biệt đối với cư dân vùng Alps từ thời kỳ đồ đá mới. Khoảng 5.000 năm trước, Ötzi – "người băng" nổi tiếng được phát hiện trên dãy Alps ở khu vực Nam Tyrol – được xác định mang theo một cây cung săn làm bằng gỗ thủy tùng.

Theo các chuyên gia, cây cối có thể tồn tại rất lâu nhờ liên tục tái tạo các mô sống. Lá kim, vỏ cây, cành, thân và rễ đều được đổi mới theo thời gian, trong khi những phần già cỗi dần chết đi. Đặc biệt, hệ thống rễ nằm sâu dưới lòng đất, ít chịu tác động của thời tiết và con người, có thể tồn tại lâu hơn rất nhiều so với phần thân phía trên mặt đất.

Loài thủy tùng châu Âu đã xuất hiện từ khoảng 150 triệu năm trước, được xem là loài cây bản địa lâu đời nhất của châu Âu.

Những "cụ cây" nổi tiếng trên thế giới

Ngoài cây thủy tùng ở Allgäu, Đức còn có cây sồi Erle Feme ở Raesfeld, phía Tây Münsterland, được ước tính khoảng 900 năm tuổi. Với chu vi thân hơn 12m, đây có thể là cây sồi có thân lớn nhất nước Đức.

Từ năm 1363 đến cuối thế kỷ XVI, các phiên tòa bí mật mang tên Femegerichte từng được tổ chức dưới tán cây này, khiến nó trở thành cây gắn với tòa án lâu đời nhất được biết đến ở châu Âu.

Trên phạm vi toàn cầu, cây lâu đời nhất xét theo phần thân trên mặt đất là một cây thông tại dãy White Mountains, bang California (Mỹ), có tuổi đời hơn 5.000 năm.

Trong khi đó, tại Vườn quốc gia Fulufjället của Thụy Điển, cây vân sam Na Uy Old Tjikko được ước tính có hệ rễ khoảng 9.550 năm tuổi.

Còn quần thể sinh sản vô tính Pando tại Rừng quốc gia Fishlake (Mỹ) thậm chí được xác định có hệ thống rễ ngầm khoảng 80.000 năm tuổi, trở thành một trong những sinh vật sống lâu đời nhất từng được biết đến trên Trái Đất.