Đời chỉ đẹp với Man City khi có De Bruyne

Không khó hiểu sự chưng hửng của các cổ động viên Newcastle. Họ đã xóa nhòa lợi thế dẫn bàn của Man City chỉ trong vòng 120 giây với hai bàn thắng của Alexander Isak và Anthony Gordon, gieo sự sợ hãi cho thầy trò Pep Guardiola về một cú vấp ngã trên con đường đánh chiếm ngôi đầu bảng Liverpool đang nắm giữ.

Tỏa sáng cứu nguy cho Man City

Đấy là lúc HLV Guardiola nhận ra ông cần phải tung vũ khí tối mật từ băng ghế dự bị: De Bruyne. Tiền vệ người Bỉ đã có màn làm nóng ấn tượng bằng đường kiến tạo cho Jeremy Doku ghi bàn ở Cúp FA. Lần này, tầm ảnh hưởng của anh là lớn hơn tất cả, cứu rỗi một trận đấu Man City tưởng như sẽ trắng tay rời vùng Đông Bắc.

Chỉ mất đúng 5 phút sau khi vào thay Bernardo Silva, người mở tỷ số cho Man City, để De Bruyne mang về bàn thắng đầu tiên ở Premier League mùa này. Nó đáng ra phải xuất hiện sớm hơn nếu tiền vệ 32 tuổi này không mất đến gần 5 tháng mùa này trên giường bệnh. Giá trị của anh tiếp tục được nâng tầm với đường kiến tạo hoàn hảo để Oscar Bobb, một phương án thay người khác của HLV Guardiola, trở thành người hùng với bàn thắng quyết định mang chiến thắng trở về với Man City.

Tất cả đủ để làm mờ đi một trận đấu mà hàng thủ Man City khiến HLV Guardiola đứng ngồi không yên trong những phút chỉ đạo trên sân St James Park. Nó bắt đầu từ khoảnh khắc không một người yêu mến Man City nào mong đợi: Thủ thành Ederson phải tạm biệt trận đấu chỉ sau 8 phút bóng lăn. Đây không phải lần đầu tiên thủ môn người Brazil này dính chấn thương và nó lập tức khiến các CĐV Man City sống trong sợ hãi. Nếu chấn thương của De Bruyne không đến mức trở thành thảm họa, còn việc tay săn bàn chủ lực Erling Haaland có phải làm khán giả vẫn để lại các lựa chọn thay thế tương xứng, việc Ederson phải bỏ dở trận đấu lại tạo ra rắc rối lớn hơn nhiều. Stefan Ortega không phải thủ môn tồi, nhưng chẳng xuất thần đến mức khỏa lấp mọi khoảng trống nếu một ai đó nơi hàng thủ Man City mắc sai lầm. Ruben Dias mắc lỗi trực tiếp trong bàn thua thứ 2, còn Kyle Walker liên tục để lộ những khoảng trống bên cánh phải đem đến những cơ hội cho hàng công Newcastle.

May mắn cho HLV Guardiola là De Bruyne trở lại đúng lúc Haaland được xác định sẽ phải vắng mặt đến hết tháng này. Dù lịch đấu của Man City từ nay đến hết tháng chỉ còn lại trận đấu vòng 4 Cúp FA Tottenham và trận gặp Burnley vào ngày cuối cùng của tháng ở Premier League, nó vẫn đủ để HLV Guardiola cảm nhận những xáo trộn trong kế hoạch nhân sự của mình. Julian Alvarez chơi khá tốt trong khoảng một tháng khi Haaland vắng mặt, nhưng tiền đạo người Argentina không phải trận nào cũng bùng nổ. HLV Guardiola vẫn khẳng định: "De Bruyne chưa sẵn sàng đá trọn vẹn 90 phút sau 5 tháng nghỉ dưỡng thương", nhưng ông cần phải đẩy nhanh quá trình tiền vệ người Bỉ đá chính khi Man City sẽ phải chinh chiến ở ba đấu trường trong phần còn lại mùa này.

De Bruyne đem đến kỳ vọng sẽ đưa thầy trò Guardiola sớm quay lại ngôi đầu

Coi chừng, Man City tăng tốc hướng về ngai vàng!

Từ khi Pep Guardiola chính thức dẫn dắt Man City mùa Hè 2016, Man City bắt đầu định hình công thức của một nhà vô địch Premier League. Mùa vô địch đầu tiên 2017-18, nửa xanh thành Manchester khởi đầu trơn tru từ đầu đến cuối và kết thúc mùa giải bằng việc chạm cột mốc 100 điểm. Các mùa vô địch tiếp theo, thầy trò Guardiola lại thể hiện sự tinh khôn của một VĐV đua xe đường trường: Không để bị tụt lại quá xa ở những mét đường đầu tiên trước khi vượt lên đúng lúc để trở thành người giành áo vàng chung cuộc.

Những dẫn chứng dưới đây thuyết phục tất cả về việc thầy trò Guardiola "núp gió" tài tình ra sao. Mùa 2018-19, Man City từng có lúc bị Liverpool bỏ cách đến 7 điểm hồi tháng 12/2018, nhưng chỉ cần chuỗi 14 trận bất bại từ tháng 2 đến tháng 4/2019 là đủ để Man City kết thúc mùa giải nhiều hơn chính Liverpool đúng 1 điểm. Mùa 2020-21, thầy trò Guardiola bị Liverpool "gác" 5 điểm hồi tháng 12/2020, nhưng họ vẫn là người thắng cuộc sau 38 vòng. Cách đây 2 mùa, Man City kém đội đầu bảng khi ấy Chelsea là 5 điểm sau 10 vòng mở màn. Chẳng vấn đề gì hết, đội chủ sân Etihad vẫn xưng vương với 93 điểm sau 38 trận, nhiều hơn á quân Liverpool 1 điểm. Mùa trước tất cả đã biết Man City đánh chiếm ngôi đầu của Arsenal ra sao. Sẽ không khó hình dung từ trận thắng Newcastle ở vòng 20 cho đến vòng đấu cuối cùng gặp West Ham vào ngày 19/5 là lúc Man City bật chế độ tăng tốc hướng về ngôi đầu chung cuộc. Tất nhiên bóng đá không phải là phép tính hoàn hảo đến từng điểm số, từng con tính ở mọi trận đấu, nhưng thầy trò Guardiola đã nắm trong tay công thức đến đỉnh vinh quang vào tháng 5. Các đối thủ như Liverpool hay Arsenal đến lúc phải dè chừng rồi!