Cảnh hành động vẫn hấp dẫn, nhưng 'Mantis' khá đuối nếu so với 'Kill Boksoon'

* Lưu ý: Bài viết có tiết lộ nội dung phim

Lên sóng Netflix gần đây, Mantis là bộ phim thuộc “vũ trụ sát thủ” với Kill Boksoon (2023). Trong câu chuyện của Kill Boksoon, sát thủ huyền thoại Boksoon (Jeon Do Yeon) đã xuống tay kết liễu Cha Min Kyu (Sul Kyung Gu) - CEO của tập đoàn sát thủ MK Entertainment. Câu chuyện chính của Mantis diễn ra sau các sự kiện đó của Kill Boksoon.

Nhân vật chính của Mantis là hai sát thủ trẻ tuổi: Lee Han Ul (Im Si Wan) với bí danh Mantis - bởi kỹ năng hai tay hai vũ khí trông giống bọ ngựa, và Shin Jae Yi (Park Gyu Young) - có thể gọi là “thanh mai trúc mã” với Mantis. Cả hai từng là “thực tập sinh” trong MK Entertainment, kỳ phùng địch thủ trong các trận đấu tập, so kè nhau từng chút một trong các buổi đánh giá, nhưng cuối cùng chỉ Mantis được chọn để ra mắt. Còn Shin Jae Yi rời khỏi MK.

Sau đó, Mantis thành danh trong giới sát thủ, thậm chí được coi là ngôi sao trẻ đang lên của MK Ent., còn Shin Jae Yi lại làm việc trong một công ty nhỏ vô danh. Dù “địa vị” khác biệt, Mantis và Shin Jae Yi vẫn duy trì một mối quan hệ đặc biệt, có thể gọi là “trên tình bạn dưới tình yêu”. Mantis còn cố gắng sử dụng tầm ảnh hưởng của mình để kiếm một vị trí trong MK cho Shin Jae Yi nhưng chưa thành công.

Sau khi hoàn thành một phi vụ, Mantis thưởng cho mình một kỳ nghỉ ở nước ngoài. Khi trở về sau kỳ nghỉ, thế giới mà chàng sát thủ tài năng nhưng kiêu ngạo này từng biết đã không còn. Sau cái chết của CEO Cha Min Kyu, MK Ent. sụp đổ, để lại một khoảng trống quyền lực. Không biết thế lực nào sẽ nổi lên để nắm giữ quyền lực mà MK để lại trong ngành công nghiệp sát thủ này, hay liệu MK có còn tồn tại và vực dậy được dưới sự lãnh đạo mới hay không.

Tre già thì măng mọc, tình hình mới tạo cơ hội cho các thế lực mới, cũng như khiến các sát thủ trẻ tuổi có không gian để khẳng định vị thế, chứng minh đẳng cấp, thậm chí là nuôi tham vọng thiết lập lại trật tự mới. Giữa bối cảnh đó, Mantis lựa chọn rời khỏi MK Ent., cùng với Shin Jae Yi thành lập công ty sát thủ riêng, với sự hỗ trợ tư vấn từ một người thầy cũ.

Tuy nhiên, “khởi nghiệp” chưa bao giờ là điều dễ dàng, điều đó vẫn đúng trong ngành công nghiệp sát thủ. Mantis có thể là một “ngôi sao” nhưng chưa chắc anh là một “ông chủ” giỏi. Những khó khăn trong việc tìm kiếm công việc tốt dần “bào mòn” không chỉ Mantis mà còn với các nhân viên trong công ty mới.

Không những thế, những cảm xúc âm ỉ bên trong Shin Jae Yi tồn tại từ thời còn là “thực tập sinh” của MK Ent. không hề biến mất đi, thậm chí nó còn được đẩy đến cực hạn bởi tình thế mới. Điều đó khiến những rạn nứt giữa Mantis và Shin Jae Yi không thể vờ như không thấy được nữa. Nó trở nên rõ ràng hơn, nhức nhối hơn, thậm chí có thể còn khó cứu vãn.

Với đề tài về giới sát thủ, Mantis có các cảnh hành động đẹp mắt, được xử lý tốt không kém “đàn chị” Kill Boksoon. Im Si Wan và Park Gyu Young không chỉ mượt mà ở các cảnh hành động mà còn thả cảm xúc vào những phân cảnh nội tâm hơn. Tuy nhiên, các cảnh hành động có thể tương đương, nhưng xét về cốt truyện thì Mantis có phần “đuối sức” hơn khi so với Kill Boksoon.

Có một điểm khá nổi bật của Mantis là phim khai thác khía cạnh lãng mạn, chủ yếu xoay quanh Mantis và Shin Jae Yi. Bên cạnh các sự kiện diễn ra ở hiện tại, phim còn tua ngược về quá khứ, hé lộ những gì mà cả hai đã trải qua, từ đó bóc tách cho khán giả hiểu về những cảm xúc rung động nhưng ghen tị, quan tâm nhưng ấm ức, khao khát nhưng kiêu hãnh… giằng xé giữa cả hai trong suốt một thời gian dài. Có khán giả thích điều này, nhưng cũng có không ít người xem cho rằng yếu tố này đã làm “loãng” phim.

Xung đột giữa Mantis và Shin Jae Yi thoạt đầu thì thú vị, nhưng xét rộng ra thì lại có cảm giác chưa được thuyết phục lắm, đôi khi có cảm giác hơi dang dở. Tất cả mọi thứ trong Mantis được xử lý khá lửng lơ, dẫn đến việc nó có đủ các yếu tố như hài hước, đen tối, lãng mạn; nhưng không thực sự tập trung vào một yếu tố nào. Do đó, khi phim kết thúc, Mantis mang đến cảm giác chưa giải quyết thỏa mãn được vấn đề, không đủ để gây ấn tượng sâu sắc - nhất là với những khán giả đã trót mê mẩn Kill Boksoon.

Mantis hiện đã lên sóng độc quyền trên Netflix.