Trong lịch sử phong kiến Trung Hoa, thái giám từng bị xem là nghề nghiệp vô cùng xấu hổ. Họ phải trải qua quá trình tịnh thân đầy đau đớn. Tuy vậy, có những thái giám khoác trên mình tấm áo hoạn quan nhưng dùng nhiều thủ đoạn để không bị tịnh thân và làm nên nhiều việc 'kinh thiên động địa'.
Đối với các đế chế Trung Hoa, một trong những nhiệm vụ quan trọng Hoàng đế cần làm là đảm bảo sự tiếp nối của triều đại. Vì mục đích này, các hoàng đế Trung Hoa luôn có một hậu cung khổng lồ vô số giai nhân với mong muốn nam nhân kế vị.