Năm 343 trước Công nguyên, thời Chiến quốc tại Trung Hoa, Ngụy Huệ Vương phong cho Thái tử Thân làm Giám Quân, Bàng Quyên làm Đại Tướng, dốc hết binh lực toàn quốc tiến đánh nước Hàn, muốn chỉ qua một cuộc hành quân là diệt được nước này.
Theo nghĩa chữ Hán 'Hàn' là lạnh, 'thực' là ăn, 'Tết Hàn thực' là tết ăn đồ lạnh. Phong tục cổ truyền này có nguồn gốc từ Trung Quốc theo một câu chuyện ly kỳ truyền tụng nhiều đời.