London mở hội: Khi Thủ đô thống trị Ngoại hạng Anh

Arsenal gây ấn tượng mạnh khi thắng 2 trận, ghi 6 bàn và không để thủng lưới bàn thua nào. Ảnh: ArsenalFC

Arsenal bùng nổ, Tottenham gieo sầu cho Manchester City ngay tại Etihad. Chelsea tìm lại cảm hứng chiến thắng. Tất cả báo hiệu một mùa giải mà quyền lực bóng đá Anh có thể nghiêng hẳn về London.

Từ lâu, London vẫn được xem là trung tâm quyền lực đặc biệt của bóng đá Anh. Mỗi mùa giải Ngoại hạng Anh khởi tranh, giới mộ điệu lại hướng sự chú ý về những đội bóng đến từ thành phố này, nơi không chỉ sản sinh ra nhiều cuộc derby khốc liệt mà còn phản ánh sự cạnh tranh khốc liệt bậc nhất lục địa già.

Sau hai vòng đấu đầu tiên, London trở thành một “sân khấu mở hội”, khi phần lớn các đại diện đều khởi đầu ấn tượng, góp phần định hình bức tranh Premier League theo cách đầy kịch tính.

Arsenal có lẽ là tiếng pháo hoa rực rỡ nhất trong lễ hội ấy. Đội bóng của Mikel Arteta bước vào mùa giải với tham vọng rõ ràng: xóa cái dớp của kẻ về nhì vĩ đại để hướng đến chức vô địch sau hơn 20 năm khao khát.

Hai chiến thắng liên tiếp, đặc biệt là màn hủy diệt Leeds tới năm bàn không gỡ, cho thấy Pháo thủ tìm lại bản năng sát thủ. Tân binh Viktor Gyökeres lập tức tạo dấu ấn bằng một cú đúp.

Jurrien Timber, một cầu thủ thường chỉ được nhớ đến với vai trò phòng ngự, cũng ghi dấu ấn ở mặt trận tấn công. Tất nhiên, vẫn còn những “đám mây” lo lắng khi Bukayo Saka và Martin Odegaard dính chấn thương, nhưng chính bối cảnh ấy lại càng khẳng định Arsenal hiện nay không chỉ phụ thuộc vào vài cái tên.

Họ có chiều sâu, có sự đa dạng, và có khí thế của một đội bóng lớn sẵn sàng bứt phá.

Thắng lợi trên sân của Manchester City khẳng định vị thế mới của Tottenham. Ảnh: TottenhamHotspurFC

Không chịu kém cạnh, Tottenham cũng bắt nhịp mùa giải mới bằng phong độ bùng nổ. Nếu Arsenal đem đến sự choáng ngợp bằng “cơn mưa” bàn thắng thì Gà trống tạo ra tiếng vang bằng cách quật ngã Manchester City ngay tại Etihad.

Chiến thắng 2-0 ấy không chỉ mang ý nghĩa ba điểm, mà còn là lời tuyên bố rằng Tottenham đã thoát khỏi hình ảnh của một tập thể “thiếu bản lĩnh trong thời khắc quan trọng”.

90 phút của sự khẳng định ở khả năng phòng ngự, một trong điểm yếu của Spurs trước đây mỗi khi thi đấu với các đội bóng lớn. Ở khía cạnh tâm lý, hạ The Citizens ngay đầu mùa chẳng khác nào liều thuốc kích thích mạnh mẽ cho niềm tin vào khả năng cạnh tranh đường dài.

Người ta có thể vẫn hoài nghi Gà trống liệu có đủ bền bỉ, nhưng chắc chắn họ đã gửi thông điệp: London không chỉ có một đại diện duy nhất mơ đến ngai vàng.

Nếu Arsenal và Tottenham là hai ngọn đuốc rực cháy, thì Chelsea giống như ánh sáng đang dần hồi sinh. Chiến thắng tưng bừng 5-1 trước West Ham gợi nhớ lại phần nào hào quang của The Blues trong quá khứ.

Chelsea luôn chứng tỏ giá trị của một đội bóng lớn. Ảnh: ChelseaFC

Đây là sự trở lại cần thiết sau nhiều mùa giải chông chênh. Dẫu vậy, trận hòa trong trận ra quân trước Crystal Palace cho thấy sự bất ổn chưa thể xóa bỏ hoàn toàn.

The Blues vẫn cần thêm thời gian để biến sự bùng nổ nhất thời thành thói quen chiến thắng bền vững. Nhưng ở Stamford Bridge lúc này, bầu không khí tươi sáng hơn hẳn, bởi ít nhất người hâm mộ có quyền tin rằng đội bóng của họ đang đi đúng hướng.

Bên cạnh ba cái tên thường xuyên được nhắc đến trong cuộc đua nhóm đầu, London còn có một Crystal Palace luôn âm thầm mà khó chịu.

Trận hòa trước Chelsea ở ra quân Ngoại hạng Anh và thắng lợi trước Liverpool tại Siêu cúp nước Anh khiến người ta trầm trồ, nhưng nó phản ánh bản sắc quen thuộc của Đại bàng. Đó là sự lì lợm, thực dụng, luôn biết cách phá hỏng kế hoạch của các ông lớn.

Với một đội bóng trước đây có tham vọng chủ yếu là trụ hạng và duy trì sự ổn định, việc giữ được mạch bất bại đầu mùa đã là bước chạy đà lý tưởng. Crystal Palace không ồn ào, song chính sự lặng lẽ ấy lại khiến họ trở thành nhân tố khó đoán trong cục diện Premier League.

Thế nhưng, không phải mọi sắc màu của London đều rực rỡ. West Ham, đội bóng từng tự hào với chức vô địch Conference League và luôn mang dáng dấp “ngựa ô” khó chịu, đang trở thành nốt trầm trong bản hòa tấu đầu mùa.

Hai thất bại liên tiếp, đều với cách biệt quá lớn trước Sunderland (0-3), Chelsea (1-5) khiến Búa tạ chôn chân cuối bảng. Trong khi những người hàng xóm cùng thủ đô mở hội với chiến thắng, West Ham lại vật lộn tìm cách ổn định đội hình.

Hình ảnh trái ngược ấy càng “tô đậm” thêm sự chia rẽ trong nội bộ bóng đá London: một bên thăng hoa, một bên sa sút.

Tựu chung, chỉ sau hai vòng đấu, thủ đô London thực sự trở thành tâm điểm. Arsenal và Tottenham cùng nhau chễm chệ trên đỉnh, Chelsea trở lại đường đua, Crystal Palace giữ vững sự khó chịu, trong khi chỉ có West Ham bị bỏ lại.

Điều đó không chỉ phản ánh sức mạnh tổng thể của các đại diện London, mà còn hứa hẹn một mùa giải nơi những cuộc derby thành phố sẽ nóng bỏng hơn bao giờ hết. Khi các đội bóng thủ đô cùng nhau vươn cao, Premier League cũng càng thêm kịch tính, bởi ngôi vương không còn là cuộc chơi của riêng Manchester City hay Liverpool nữa.

Hoàng Sa