Bản lĩnh ngược dòng

Alexei Popyrin đang trải qua mùa giải đầy khó khăn cho đến thời điểm này. Tuy vậy nhà đương kim vô địch Canadian Open lại có hành trình bảo vệ ngôi vương vô cùng ấn tượng. Popyrin đã tạo nên cú sốc lớn khi đánh bại hạt giống Daniil Medvedev và sau đó ngược dòng hạ gục Holger Rune trong một trận đấu kịch tính kéo dài 3 set để tiến vào tứ kết. Điều đó cho thấy tinh thần thép và khả năng điều chỉnh chiến thuật linh hoạt của tay vợt người Úc. Tại tứ kết Popyrin đối đầu với hạt giống số 1 Zverev bằng tâm thế của một nhà vô địch sẵn sàng chiến đấu đến cùng. Tuy nhiên trước tay vợt số 3 thế giới đang thể hiện phong độ rất cao, hành trình bảo vệ ngôi vương của Popyrin chính thức dừng lại tại tứ kết.

Đối với tay vợt số 3 thế giới và là hạt giống số 1 của giải Alexander Zverev, anh đang cho thấy sự trở lại vô cùng mạnh mẽ. Mùa giải năm nay thực sự quá nhiều biến động đối với Zverev. Anh vào tới chung kết Australian Open nhưng lại bất ngờ thất bại ngay vòng 1 Wimbledon. Tuy nhiên thời điểm này, sự tự tin của Zverev đang dần trở lại. Tại Toronto, anh đã lần lượt vượt qua những đối thủ khó nhằn. Đối đầu với Popyrin, Zverev thể hiện rõ mình là “thử thách quá lớn” đối với tay vợt người Úc, khi anh đang có thành tích đối đầu áp đảo 3-0. Lối đánh toàn diện cùng những cú groundstroke uy lực là "vũ khí" lợi hại nhất của Zverev. Và sau lần đối đầu này, tỉ số đã là 4-0 nghiêng về Zverev.

Sét 1 không ai giành được break nào, buộc hai tay vợt phải bước vào loạt tie-break đầy kịch tính. Cả Zverev và Popyrin đều có thời điểm nắm lợi thế mini-break và sở hữu set point, trước khi tay vợt người Australia giành phần thắng ở sét đấu này. Tuy nhiên từ set hai trở đi, Zverev thể hiện đẳng cấp vượt trội khi giành break sớm ở set hai, vươn lên dẫn 3-0. Dù Popyrin kịp đòi lại break, Zverev vẫn tận dụng tốt 1 lần bẻ game giao bóng nữa để kéo trận đấu sang set ba quyết định. Bước vào sét quyết định, Zverev tiếp tục thi đấu lấn lướt và vươn lên dẫn trước. Tay vợt số 3 thế giới khởi đầu hoàn hảo khi vượt lên dẫn 3-0 và không để tuột lợi thế, trước khi khép lại trận đấu bằng pha bóng đẹp mắt để phế truất ngôi vương của Popyrin.

Với chiến thắng này, Zverev đã chấm dứt chuỗi 9 trận thắng liên tiếp của Popyrin tại Canadian Open, đồng thời ghi danh vào bán kết. Tay vợt số 3 thế giới hoàn toàn có thể đoạt được danh hiệu Masters 1000 thứ tám trong sự nghiệp vì những đối thủ trước mặt đều được xem là “dưới cơ” anh.

Lê Ngọc