Lễ hội rước mèo thu hút hàng vạn người ở Bỉ

Đoàn rước các bức tượng khổng lồ trong Lễ hội Mèo ở thành phố Ypres, Bỉ. Ảnh: Tanias Suitcase

Lễ hội Mèo khởi nguồn từ thời Trung cổ với nhiều truyền thuyết khác nhau. Trong lịch sử, lễ hội này không có nhiều ý nghĩa tích cực, thay vào đó là những màu sắc mê tín dị đoan. Theo các dữ liệu lịch sử, sự kiện lễ hội cuối cùng được ghi chép lại là vào năm 1817, sau đó lễ hội đã bị lãng quên. Năm 1938, sau Thế chiến thứ nhất, nhà cầm quyền của thành phố Ypres muốn tổ chức lại lễ hội này như một hoạt động giúp người dân thắt chặt tình đoàn kết, sau những năm tháng trải qua đau thương, khốc liệt của chiến tranh. Từ đó, lễ hội chính thức được tổ chức 3 năm một lần và duy trì liên tục đến nay.

Tuy nhiên, không giống với ý nghĩa như khởi nguồn từ thời Trung cổ, Kattenstoet thời hiện đại mang những ý nghĩa tốt đẹp liên quan tới loài mèo. Người dân tại thành phố Ypres tâm niệm rằng, mèo là nỗi khiếp sợ của loài chuột nên có thể giúp con người bảo vệ lương thực, tài sản trong gia đình. Trong lịch sử, thành phố này từng gặp vấn nạn về sự hoành hành khủng khiếp của chuột cống. Từ đó, người dân đã phải nuôi rất nhiều mèo như một giải pháp hữu hiệu nhất để diệt trừ loài chuột. Từ đó, mèo trở thành loài vật có vị trí quan trọng trong đời sống tinh thần, thậm chí là tâm linh của người dân Ypres.

Lễ hội Kattenstoet ngày nay có nhiều ý nghĩa tôn vinh loài mèo, bao gồm nhiều hoạt động văn hóa, nghệ thuật, vui chơi với những nguồn cảm hứng từ truyền thuyết và lịch sử của địa phương.

Hoạt động trung tâm trong Kattenstoet là đoàn diễu hành được tổ chức trang trọng với khoảng 2.000 người trong trang phục hóa trang mèo, chuột, phù thủy, các nhân vật trong truyện cổ tích địa phương. Đoàn diễu hành cũng bao gồm các tiết mục biểu diễn nghệ thuật đậm bản sắc truyền thống. Đáng chú trong đó là một dàn nhạc có các loại nhạc cụ được tùy chỉnh để phát ra âm thanh giống tiếng mèo kêu, dựa trên phong tục từ thời Trung cổ.

Đặc biệt, vị trí trung tâm của đoàn rước là những kiệu lớn với những bức tượng mèo khổng lồ được làm từ giấy bồi, mô phỏng lại những sự tích trong truyền thuyết. Cùng với đó là tượng của những nhân vật trong truyền thuyết và lịch sử của thành phố Ypres. Khi đoàn rước kết thúc, đám đông sẽ di chuyển đến một quảng trường lớn, nơi tái hiện một nhân vật trong truyền thuyết ném những chú mèo đen bằng bông từ tháp chuông nhà thờ vào đám đông. Đây là một nghi lễ nhằm xua đuổi ma quỷ. Tiếp đó, đám đông sẽ di chuyển đến các địa điểm trong chuỗi sự kiện để hòa nhịp lễ hội, như đốt lửa trại, hòa nhạc, biểu diễn nghệ thuật...

Do ảnh hưởng của đại dịch Covid-19, Lễ hội Kattenstoet đã bị gián đoạn và được tổ chức trở lại vào ngày 12/5 vừa qua sau 6 năm, thu hút 55.000 du khách, bao gồm lượng lớn khách quốc tế. Từ một lễ hội mang tính chất địa phương, Kattenstoet dần dần trở thành sự kiện văn hóa có tầm ảnh hưởng lớn trên toàn nước Bỉ. Sự độc đáo của lễ hội có một không hai này ngày càng thu hút sự quan tâm rất lớn của người dân ở nhiều quốc gia khác.

Với người dân thành phố Ypres, Kattenstoet có ý nghĩa và giá trị tinh thần vô cùng to lớn khi là dịp để mỗi người có cơ hội cùng hân hoan hòa mình vào không khí lễ hội với người thân, bạn bè. Đây cũng là dịp để người dân địa phương thỏa sức sáng tạo với việc trang trí nhà cửa, hóa trang cùng nhiều hoạt động vui chơi đặc sắc. Sau những năm thế giới nói chung và châu Âu nói riêng trải qua những biến động của đại dịch và bất ổn an ninh, chính trị, lễ hội được tổ chức trở lại vì vậy càng tạo ra niềm vui và sự hào hứng.

Lễ hội Kattenstoet ngày càng có vai trò quan trọng trong chuỗi sự kiện của cả đất nước. Đặc biệt, lễ hội này là dịp kích cầu du lịch, giao thương, thu hút khách du lịch tới khám phá, trải nghiệm văn hóa Bỉ.

Thanh Trúc