World Cup 2018: Kẻ cười người mếu vì lá thăm may rủi

BẢNG A: Nga (65*), Uruguay (17), Ai Cập (30), Saudi Arabia (63)

Salah (giữa) là ngôi sao sáng nhất của ĐT Ai Cập và đang có phong độ cực cao ở cả ĐTQG lẫn CLB Liverpool

Sau lễ bốc thăm, nhiều ý kiến cho rằng chủ nhà Nga đã dàn xếp để được rơi vào bảng đấu rất mềm với những đối thủ có thứ hạng FIFA thấp như Ai Cập hay Saudi Arabia, nhưng thực tế có thể sẽ rất khác. Ai Cập với ngôi sao đang tỏa sáng rực rỡ ở Liverpool là Mohamed Salah đủ sức khiến bất cứ đội bóng nào chủ quan phải ôm hận.

Trong khi đó, Uruguay đương nhiên là đối trọng cạnh tranh ngôi đầu, thậm chí là ứng viên lớn nhất cho ngôi đầu bảng A khi sở hữu những siêu sao như Luis Suarez hay Edinson Cavani.

BẢNG B: Bồ Đào Nha (3), Tây Ban Nha (8), Iran (34), Morocco (48)

HLV Herve Renard của Morocco ngán ngẩm khi rơi vào cùng bảng với Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha

Việc Tây Ban Nha nằm ở nhóm hạt giống số 2 khiến họ trở thành nỗi ám ảnh với các đội ở nhóm hạt giống số 3 và 4. Rủi cho Iran và Morocco khi hai đội này phải nhận lá thăm mà ai cũng tránh. Dù đã có nhiều tiến bộ song cả hai gần như không có hy vọng nào để đoạt vé đi tiếp trong một bảng đấu có ĐKVĐ châu Âu Bồ Đào Nha với siêu sao Cristiano Ronaldo và nhà cựu vô địch thế giới 2010 Tây Ban Nha với dàn sao thuộc loại đắt giá nhất World Cup.

“Ai cũng muốn tránh bảng đấu có Tây Ban Nha. Vậy mà chúng tôi lại phải nhận. Thật cảm kích quá!”, HLV Herve Renard của ĐT Morocco chua chát nói sau kết quả bốc thăm.

BẢNG C: Pháp (7), Peru (10), Đan Mạch (19), Australia (43)

Pogba và Griezmann chẳng có gì lo lắng về các đối thủ ở bảng C

Đan Mạch, Peru và Australia sẽ tranh nhau tấm vé còn lại tới vòng knock-out. Không nghi ngờ gì điều đó. Bởi Pháp ở một đẳng cấp khác so với họ. Nhà á quân EURO 2016 đang sở hữu dàn cầu thủ xuất sắc, với đầu tàu là ngôi sao trị giá 100 triệu euro Paul Pogba cùng sát thủ Antoine Griezmann. Nhưng yếu thế nhất có lẽ sẽ là Peru, đội tuyển mới lần đầu được góp mặt ở VCK World Cup sau 36 năm.

Trong khi đó, Australia lại có phần khá vui khi trận ra quân gặp Pháp họ được đá ở Kazan, địa điểm mà đội tuyển xứ chuột túi đang đóng quân. “Đấy là một lợi thế nhỏ cho chúng tôi. Không mất thời gian di chuyển, các học trò của tôi sẽ có thêm sự chuẩn bị cho trận gặp Pháp”, HLV Ante Milicic của Australia hồ hởi nói.

BẢNG D: Argentina (4), Croatia (18), Iceland (21), Nigeria (41)

Argentina (phải) và Nigeria vốn đã có quá nhiều duyên nợ

Trên lý thuyết, Lionel Messi và đồng đội ở một đẳng cấp khác hẳn các đối thủ. Nhưng nếu chủ quan, Argentina có thể sẽ phải trả giá. Nên nhớ, hành trình vòng loại của Albiceleste ở khu vực Nam Mỹ cũng chẳng mấy suôn sẻ trong khi những đối thủ ở bảng D không hề đơn giản. Nigeria từng 5 lần cùng bảng với Argentina tại VCK World Cup và cũng 2 lần chạm trán Argentina ở chung kết Thế vận hội. Mới nhất, đội bóng châu Phi này vừa thắng Argentina tới 4-2 trong trận giao hữu hồi tháng 11.

Còn Croatia luôn rất đáng gờm với những tài năng như Modric, Mandzukic, Rakitic hay Perisic trong khi đối thủ còn lại, Iceland thì đơn giản là cực giỏi gây sốc. Sau khi vào đến tứ kết EURO 2016, họ lại đoạt vé trực tiếp tới World Cup 2018 khi đứng đầu bảng đấu có... Croatia.

“Chúng tôi cứ như là một đôi tình nhân vậy”, HLV trưởng Iceland, ông Heimir Hallgrimsson hóm hỉnh nói khi biết đội mình lại gặp Croatia ở nước Nga mùa Hè năm sau.

BẢNG E: Brazil (2), Thụy Sĩ (11), Costa Rica (22), Serbia (38)

HLV Tite của Brazil chỉ lăn tăn một chút về việc đội nhà phải di chuyển nhiều

Dù Serbia là đội tuyển kế thừa của nền bóng đá Nam Tư hùng mạnh và cũng rất dồi dào tài năng còn Costa Rica từng vào đến tứ kết World Cup 2014 song không thể phủ nhận sự vượt trội của Brazil tại bảng đấu này.

Với một hành trình vòng loại ấn tượng (hơn 10 điểm so với đội xếp thứ nhì là Uruguay), các vũ công Samba đã xua đi tất cả những ký ức đau buồn về kỳ World Cup 2014, giải đấu mà họ thua Đức tới 1-7 tại trận bán kết trên sân nhà. “Brazil mà tất cả phải sợ hãi đang trở lại”, ngôi sao trị giá 222 triệu euro của Selecao mới đây đã tuyên bố.

Khó khăn lớn nhất với Brazil có lẽ chỉ nằm ở việc họ lỡ chọn thành phố nghỉ mát Sochi làm nơi đặt đại bản doanh trong khi các trận đấu của họ lại diễn ra ở Rostov-on-Don, Saint Petersburg và Moscow.

“Chúng tôi sẽ phải di chuyển hàng nghìn km, nhưng không sao, bây giờ đi lại cũng nhanh thôi mà”, HLV Tite của Brazil trấn an người hâm mộ.

BẢNG F: Đức (1), Mexico (16), Thụy Điển (25), Hàn Quốc (62)

Tuyển Đức (áo trắng) gặp các đối thủ khá dễ chịu.

Các nhà ĐKVĐ thế giới Đức không có gì phải lo lắng khi lá thăm đưa cho họ những đối thủ khá dễ chịu ở bảng F. Dù Thụy Điển vừa loại Italia ở trận play-off và Mexico hay Hàn Quốc cũng rất kiên cường song đoàn quân của HLV Joachim Loew hẳn có thể sớm nghĩ đến những trận đấu của vòng knock-out.

“Chúng tôi không có gì phải lo lắng. Tôi biết rất rõ Thụy Điển, tôi cũng có được những đánh giá cặn kẽ về Mexico sau khi chạm trán họ ở Confederations Cup. Chỉ có Hàn Quốc là tôi biết sơ sơ”, nhà cầm quân của ĐT Đức phát biểu sau lễ bốc thăm.

BẢNG G: Bỉ (5), Anh (12), Tunisia (28), Panama (49)

De Bruyne (trái) và Lukaku đều là những cái tên mà người Anh rất sợ

Anh và Bỉ sẽ là hai đội tuyển được nhắc đến nhiều nhất ở bảng này bởi họ vượt trội hai đối thủ còn lại. Nhưng Anh và Bỉ, ai mạnh hơn? Với nhiều fan của ĐT Anh, câu trả lời là… Bỉ. Bởi đơn giản, dàn sao trong tay HLV Roberto Martinez vừa hùng hậu, vừa xuất sắc lại còn gây ấn tượng rất mạnh với người Anh khi mà có khoảng 20 tuyển thủ Bỉ đang thi đấu tại xứ sương mù.

Nổi bật nhất trong số đó là Kevin De Bruyne - ngôi sao xuất sắc nhất đang cùng Man City độc cô cầu bại ở Premier League, là Romelu Lukaku – sát thủ số một của Man United và Eden Hazard – nhạc trưởng trong lối chơi của đội ĐKVĐ nước Anh Chelsea.

Nhưng bảng G cũng đáng nói với 2 đội còn lại. Ngày 18/6/2018 tại Sochi sẽ là ngày lịch sử của Panama khi đội tuyển nước này đá trận đầu tiên tại một VCK World Cup (gặp Bỉ) trong khi Tunisia sẽ tìm kiếm chiến thắng đầu tiên tại VCK World Cup kể từ sau chiến tích năm 1978.

BẢNG H: Ba Lan (6), Colombia (13), Senegal (32), Nhật Bản (44)

Robert Lewandowski (trái) và James Rodriguez sẽ chuyển bạn thành thù khi phó hội vào mùa Hè năm sau

Đây là bảng đấu kém tên tuổi nhất và cũng là bảng đấu duy nhất không có đội nào từng vô địch World Cup. Nhưng đây sẽ là bảng đấu hấp dẫn nhất bởi thực lực của cả 4 đội đều ngang ngửa nhau. Ba Lan có thể tự tin vì sở hữu siêu tiền đạo Robert Lewandowski – người đã ghi 164 bàn thắng cho Dortmund và Bayern trong 7 năm qua và cũng đã ghi tới 16 bàn sau 9 trận vòng loại cho Ba Lan. Nhưng Colombia cũng không kém cạnh với ngôi sao đắt giá James Rodriguez – đồng đội của Lewandowski tại Bayern và đây cũng là đội đã lọt vào tới tứ kết World Cup 2014. Tất nhiên, Senegal với sức mạnh hoang dã của châu Phi và Nhật Bản – đội bóng giàu kinh nghiệm World Cup bậc nhất của châu Á cũng không phải dạng vừa. Trong một ngày đẹp trời, những Keisuke Honda, Shinji Kagawa hay Shinji Okazaki có thể khiến bất cứ đội bóng nào tại bảng H phải ôm hận.

.............................................................................
(*) là thứ hạng trên BXH tháng 10/2017 của FIFA

Mai Vân