Tuổi cao sức yếu, Messi đá như số 9 ảo là hợp lý
Với việc Luis Suarez rời Nou Camp để gia nhập Atletico, Barca trên lý thuyết không còn trung phong nào. Chính vì vậy, Lionel Messi sẽ phải trở lại sắm vai 'số 9 ảo' như thủa ban đầu thi đấu cho đội bóng xứ Catalunya.
Vai trò “số 9 ảo” không xa lạ với Messi, cũng như truyền thống nói chung tại Nou Camp. Khái niệm đó từng rất nổi bật với Barca, khi HLV Johan Cruyff bố trí huyền thoại Michael Laudrup thi đấu rất thành công ở vị trí này trong kỷ nguyên “Dream Team” hồi thập niên 90 thế kỷ trước. Sau đó, chính HLV Pep Guardiola đã bố trí Messi đá tiền đạo ảo trong thời gian đầu dẫn dắt Barca.
Thực ra, HLV Ronald Koeman đã lên kế hoạch rất rõ ràng cho việc để Messi đá “số 9 ảo” ở mùa này. Ngay khi mới tiếp quản đội chủ sân Nou Camp, vị chiến lược gia người Hà Lan đã tuyên bố: “Với đẳng cấp, Messi vẫn sẽ tìm ra một vị trí trong cuộc cách mạng đội hình của Barca”. Đó là lý do dù sẵn sàng bán bất cứ công thần nào, song đội bóng xứ Catalunya quyết giữ bằng được siêu sao người Argentina, bất kể anh đã gửi đơn đòi ra đi.
HLV Koeman còn tiến hành thử nghiệm và lắp ghép đội hình chiến thuật với Messi đá cao nhất trên hàng công. Ở cuộc tập trận đầu tiên chuẩn bị cho mùa này, Leo vẫn đá ở cánh phải, song sau đó sắm vai “số 9 ảo” ở 2 trận gặp Girona và Elche.
Bỏ qua những yếu tố bên lề, xét về chuyên môn, việc Messi trở lại vai trò “số 9 ảo” là quyết định phù hợp về chuyên môn của HLV Koeman. Trước tiên, ngôi sao người Argentina đã luống tuổi, không thể chơi lùi sâu cày ải, cũng như để có thể tạo ra những cú nước rút ghi bàn từ xa khung thành. Với vai trò “số 9 ảo”, Messi vừa được tự do di chuyển, vừa có thể chơi gần khung thành nhằm phát huy hiệu quả nhất kỹ năng dứt điểm thượng thừa.
Trong sơ đồ 4-2-3-1 của HLV Koeman tới đây, việc đá cao nhất trên hàng công không phải gánh nặng cho Messi. Với 4-3-3, tiền đạo cắm buộc phải hoạt động rộng, giàu sức mạnh để chơi độc lập.
Trong khi đó, với 4-2-3-1, tiền đạo số 9 sẽ được hỗ trợ nhiều hơn, đặc biệt từ cầu thủ sắm vai trò hộ công. Ngoài ra, trong sơ đồ thiên về sự chặt chẽ này, cầu thủ tấn công ở hai cánh cũng có xu hướng bó vào trong, qua đó sẽ khiến vị trí tiền đạo cắm bớt trống vắng.
Điều đó cũng có nghĩa, với sơ đồ 4-2-3-1, Messi dù đá cao nhất trên hàng công song vẫn tạo ra sự liên kết tốt với các đồng đội xung quanh, cụ thể là Antoine Griezman hoặc Philippe Coutinho ở vị trí hộ công, Ansu Fati, Ousmane Dembele hoặc tân binh Francisco Trincao ở hai cánh.
