Trước trận gặp U23 Việt Nam, U23 Syria bị tố gian lận tuổi

Ở loạt trận thứ hai vòng bảng U23 châu Á 2018, U23 Việt Nam tạo cú sốc của giải khi đánh bại đối thủ được đánh giá cao hơn rất nhiều là U23 Australia với tỉ số 1-0, nhờ bàn thắng của Quang Hải. Ở trận đấu còn lại, U23 Hàn Quốc và U23 Syria chia điểm với trận hòa không bàn thắng.

U23 Syria (áo đỏ) bị nghi gian lận tuổi.

U23 Việt Nam hiện đang đứng nhì bảng khi cùng có 3 điểm với U23 Australia nhưng hơn về đối đầu. Ở trận đấu cuối gặp U23 Syria, thầy trò Park Hang Seo ít nhất phải có thêm một điểm đạt điều kiện cần nếu muốn đi tiếp, điều kiện đủ là U23 Australia không thắng U23 Hàn Quốc.

Trước loạt đấu cuối cùng, nhật báo Sydney Morning Herald của Australia bất ngờ "giúp" U23 Việt Nam. Tờ này dẫn ra lập luận của Fairfax Media quanh việc nghi Syria khai gian tuổi trong giải đấu lần này với những cầu thủ tuổi thật lớn hơn so với lứa U23.

Luật của giải U23 châu Á quy định chỉ những cầu thủ có ngày sinh từ 1/1/1995 trở về sau mới đủ điều kiện dự giải. Trong khi đó, thành phần của U23 Syria tham dự giải lần này có đến 8 cầu thủ đăng ký với AFC cùng sinh ngày 1/1/1995, trong đó Shadi Al-Hamwi và Mohammad Rafat Muhtadi, những cầu thủ ra sân ở trận gặp U23 Australia đều có ngày sinh là 1/1/1995.

Tờ báo của Australia cho rằng việc một đội đăng ký đến 8 cầu thủ có cùng ngày sinh vừa vặn đủ tiêu chuẩn dự giải là đáng ngờ. Hơn nữa, đất nước Syria chìm trong những bất ổn về chính trị nên việc quản lý giấy tờ gặp khó khăn. Cao ủy Liên hiệp quốc về người tị nạn cũng sử dụng ngày 1/1 là khai sinh hợp pháp cho dân tị nạn Syria mất giấy tờ hoặc không nhớ ngày sinh.