Trung Quốc thành nước đầu tiên khám phá vùng tối Mặt Trăng

Các hình ảnh được trưng bày tại buổi họp báo cùng ngày cho thấy xe tự hành này có dạng hình hộp chữ nhật, có chiều dài 1,5m, rộng 1m, cao 1,1m, được trang bị 2 tấm pin Mặt trời có thể gập lại và 6 bánh xe.

Ngô Vĩ Nhân, Tổng công trình sư của chương trình thám hiểm Mặt Trăng - cho biết xe tự hành Hằng Nga-4 về cơ bản giữ nguyên hình dạng và những điều kiện của chiếc xe Ngọc Thỏ trước đó - xe tự hành đầu tiên của Trung Quốc phục vụ dự án thám hiểm Hằng Nga-3 hồi năm 2013.

Theo giới khoa học, xe tự hành mới này còn có các linh kiện có khả năng thích ứng và cấu hình tải trọng có thể điều chỉnh để đối phó với địa hình phức tạp ở vùng tối của Mặt Trăng, nhu cầu liên lạc tiếp âm và những nhu cầu thực tế phục vụ các mục đích khoa học.

Hiện phía Trung Quốc vẫn chưa đặt tên cho xe tự hành này.

Mô hình về tàu thăm dò mới của Trung Quốc. Ảnh: CNN

Dự kiến, Hằng Nga-4 sẽ đổ bộ xuống lưu vực Nam Cực thuộc vùng tối của Mặt Trăng và động thái này sẽ đưa Trung Quốc trở thành quốc gia đầu tiên trên thế giới thám hiểm vùng tối trên vệ tinh duy nhất của Trái Đất.

Trước đó, hồi tháng 5/2018, Trung Quốc đã phóng một vệ tinh tiếp âm để thiết lập liên lạc giữa Trái Đất và dự án Hằng Nga-4.

Trung Quốc gia nhập cuộc đua vũ trụ khá muộn nhưng trong nhiều thập niên qua, Bắc Kinh đã bơm hàng tỷ USD vào nghiên cứu và đào tạo về lĩnh vực này. Trung Quốc là quốc gia thứ 3 trên thế giới thám hiểm Mặt Trăng thành công, sau Mỹ và Nga.

Ngoài Mặt Trăng, Trung Quốc còn lên kế hoạch phóng tàu thăm dò Sao Hỏa đầu tiên trong khoảng năm 2020. Sau đó, Trung Quốc sẽ tiến hành thêm lần thăm dò Sao Hỏa thứ hai để thu thập mẫu đá trên bề mặt Hành tinh Đỏ.

Trung Quốc nhiều lần khẳng định quốc gia này có mục đích hòa bình trong khám phá vũ trụ nhưng Washington lại coi Bắc Kinh là mối đe dọa tiềm tàng.

Phó Tổng thống Mỹ Mike Pence từng cáo buộc Trung Quốc và Nga phát triển công nghệ, vũ khí nhắm tới các vệ tinh của Mỹ. Tổng thống Donald Trump gần đây còn kêu gọi đến năm 2020 thành lập lực lượng vũ trụ trong quân đội Mỹ.

Trong khi đó, Quốc hội Mỹ đã ban hành lệnh cấm Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) bắt tay hợp tác với Trung Quốc do lo ngại về an ninh quốc gia.

An Nhiên