Theo nhiều tài liệu nghiên cứu về lịch sử ẩm thực thì cơm rang hay còn gọi là cơm chiên ra đời lần đầu tiên ở Trung Quốc. Sau món ăn này được du nhập vào nhiều nước châu Á và ở mỗi nước, nó lại tiếp tục được biến tấu, sáng tạo dựa trên nguyên liệu bản địa và rồi trở thành món ăn không thể thiếu ở quốc gia đó. Ở Việt Nam, có cả trăm cách chế biến cơm rang khác nhau.