Thực thể sống lớn nhất thế giới đang sụp đổ dần: Bất ngờ 'thủ phạm'
Hậu quả của việc bị hươu gặm quá nhiều kết hợp bảo tồn chưa kĩ khiến sự sống còn của thực thể sống nặng 6.000 tấn bị đe dọa trầm trọng.
Được cho là thực thể sống lớn nhất thế giới tới thời điểm hiện tại, rừng cây dương lá rung (Pando Aspen) tại Utah, Mỹ, đang đứng trước nguy cơ sụp đổ nếu không có biện pháp hỗ trợ.
Rừng cây dương lá rung lớn nhất thế giới hiện tại nằm trong rừng quốc gia Fishlake, bang Utah, Mỹ. Đây là một thực thể khổng lồ gồm khoảng 46.000 gốc cây giống hệt nhau về gene và có trọng lượng khô khoảng 6.000 tấn.
Dù không rõ độ tuổi chính xác của quần thể cây nhân bản này, các nhà khoa học cho rằng Pando có thể tồn tại từ cuối kỷ Băng Hà cuối cùng. Cây dương lá rung cung cấp nền tảng cho toàn bộ hệ sinh thái và hỗ trợ hàng trăm loài khác.
Ước tính, mỗi cây dương lá rung riêng lẻ sống được khoảng 130 năm và rễ lại tiếp tục tái tạo cây dương lá rung đã chết. Cây dương lá rung được tái sinh từ một loại rễ chồi ra ngoài từ các thân cây. Vào mùa thu, lá cây chuyển sang màu vàng gạch rất ấn tượng.
Tuy nhiên, một nghiên cứu tiến hành vào năm 2017 hé lộ hươu và gia súc đang ăn quá nhiều chồi cây dương lá rung non khiến chúng không thể phát triển được. Điều này có nghĩa khi cây già chết đi, chúng không còn được thay thế bởi cây mới, đe dọa tính liên tục của dạng sống này.
Các nhà quản lý dựng hàng rào quanh Pando, hy vọng có thể ngăn động vật ăn cỏ. Dù vậy, nghiên cứu mới của nhóm chuyên gia ở Đại học Utah đánh giá mức độ thành công của biện pháp này và phát hiện hàng rào có thể mang đến tác động tiêu cực.
Theo kết quả nghiên cứu của nhà khoa học Paul Rogers và cộng sự, chỉ có 16% Pando được dựng hàng rào hoàn chỉnh. Trong khu vực bảo vệ đó, chồi cây dương lá rung non có thể trưởng thành và thay thế cây đang chết dần.
Nhưng có tới khoảng 50% thực thể không có rào chắn. Trong phạm vi không được bảo vệ, gốc dương lá rung già cỗi chết đi, tạo ra khoảng trống ở tán lá, tạo điều kiện cho ánh sáng Mặt Trời chiếu tới nền rừng. Khi đó thành phần của cộng đồng thực vật bị biến đổi, dẫn tới định hình lại toàn bộ hệ sinh thái.
"Việc dựng hàng rào dường như dẫn tới hệ quả không như mong muốn, có thể chia Pando thành những khu vực sinh thái phân hóa thay vì khuyến khích cả khu rừng phát triển. Pando thực sự đang 'sụp đổ'", nhóm nghiên cứu kết luận.
Theo nhóm nghiên cứu, việc cần thiết phải làm lúc này để cứu Pando đó là tạm thời ngừng chăn thả gia súc và tiêu diệt quần thể hươu hoang dã.
