Thiago chắp thêm cánh cho con hổ Liverpool

Trong suốt kỳ chuyển nhượng mùa hè, truyền thông Anh liên tục đưa tin Thiago đạt thỏa thuận cá nhân với Liverpool. Tuy nhiên, "Lữ đoàn đỏ" lại không đồng ý với mức giá mà Bayern Munich đưa ra. Tiền vệ người Tây Ban Nha đã 29 tuổi và anh chỉ còn một năm trong hợp đồng.

Tuy nhiên, sau thất bại trước Arsenal ở Community Shield và chiến thắng chật vật 4-3 ở vòng 1 Premier League khi đối đầu Leed Uniteds, Liverpool đã thay đổi quyết định. Thiago cập bến Anfield với giá 20 triệu bảng, còn HLV Juergen Klopp thích thú ra mặt.

Việc chiêu mộ một cầu thủ lớn tuổi đi ngược lại phong cách vốn có của HLV Klopp. Tuy nhiên, chiến lược gia người Đức lại luôn coi Thiago là mục tiêu chuyển nhượng hàng đầu. Điều đó chứng tỏ người trưởng thành từ lò đào tạo của Barca được kỳ vọng như thế nào.

Thiago gây ấn tượng ngay ở 45 phút đầu tiên xuất hiện ở Premier League. Ảnh: Getty.

Đẳng cấp thế giới

Tối 20/9 (giờ Hà Nội), Liverpool làm khách trên sân của Chelsea ở vòng 2 Premier League. Ngay đầu hiệp 2, HLV Klopp tung Thiago vào sân dù anh chưa có bất cứ buổi tập nào với những đồng đội mới. Tuy nhiên, mẫu cầu thủ đẳng cấp, thông minh như Thiago không cần quá nhiều thời gian để cho thấy sự hòa nhập.

Thiago vào sân sau khi Chelsea chỉ còn thi đấu với 10 người. Vì vậy, 45 phút này chưa thể là thước đo đúng nhất về khả năng của Thiago. Tuy nhiên, anh vẫn tạo ra sự khác biệt khi thay thế Jordan Henderson ở vai trò tiền vệ mỏ neo.

Những đường lên bóng của Liverpool trở nên mượt mà hơn. Thiago di chuyển liên tục ở khu vực giữa sân, chủ động xin bóng từ các đồng đội. Thậm chí, anh còn ra hiệu cho đồng đội di chuyển đến những vị trí thuận lợi rồi đưa bóng đến đó.

Thiago tung ra 75 đường chuyền thành công, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào, kể cả những người thi đấu trọn vẹn 90 phút. Theo Opta, đây là số đường chuyền thành công nhiều nhất của một cầu thủ chơi tối đa 45 phút tại Premier League, kể từ khi giải đấu này sử dụng thống kê ở mùa giải 2003/04.

Những đường tỉa bóng sang 2 biên của Thiago dành cho Trent Alexander-Arnold hay Andy Robertson đạt độ chính xác cao. Không chỉ vậy, tân binh này còn đưa bóng đi vừa với đà di chuyển của đồng đội.

Thiago cũng có những đường chuyền xuyên tuyến (vertical pass) chất lượng. Đây không chỉ là một vũ khí thoát pressing cực kỳ hiệu quả mà còn giúp những cầu thủ tấn công của Liverpool tiếp cận khung thành của Chelsea nhanh hơn và trực diện hơn.

Vốn trưởng thành từ lò đào tạo La Masia trứ danh, Thiago là một bậc thầy trong việc tung ra những đường chuyền xuyên tuyến như vậy. Các tiền vệ trưởng thành từ La Masia như Sergio Busquets, Xavi Hernandez hay Andres Iniesta cũng nổi tiếng với khả năng đó.

Những đường chuyền xuyên tuyến của Thiago cũng giúp "Lữ đoàn đỏ" có thể gây bất ngờ cho đối thủ. Trước khi Thiago đến, các tiền vệ Liverpool thường xuyên chuyền ngang để đưa bóng ra biên cho 2 hậu vệ cánh. Phương án thứ 2 là họ chờ đợi những đường phất bóng dài chéo sân của Virgil van Dijk.

Thiago có những động tác chuyền bóng kỹ thuật. Ảnh: Getty.

Thiago còn đủ sức tạo ra sự khác biệt bằng khả năng đi bóng. Ở phút 65 cuộc đối đầu với Chelsea, anh có cú lắc cổ chân điệu nghệ để vượt qua Jorginho một cách dễ dàng. Sau đó, Thiago rót bóng về phía cột xa để Salah băng xuống. Tuy nhiên, đường chuyền này lại hơi thừa lực.

Ở những tình huống như vậy, Thiago còn có thêm sự lựa chọn là sút xa. Khi còn khoác áo Bayern Munich, anh thường xuyên ghi bàn từ những cú dứt điểm bên ngoài vòng 16m50.

Hầu hết pha triển khai bóng lên phía trên của Liverpool qua chân Thiago. Vì vậy, ESPN nhận định màn trình diễn của tiền vệ người Tây Ban Nha giống những gì mà Paul Scholes thể hiện ở Man United. Chính Sir Alex Ferguson cũng từng muốn đưa Thiago gia nhập đội chủ sân Old Trafford vào năm 2013.

Cả Thiago và Scholes đều có thời gian và không gian chơi bóng nhiều hơn bất kỳ ai. Họ có thể tung ra những đường chuyền quyết định hoặc tự mình ghi bàn. Đó là những gì mà Thiago có thể mang lại cho Liverpool.

"Thiago đã chơi cho tuyển Tây Ban Nha và Bayern Munich nên phù hợp với lối đá của Liverpool. Cậu ấy không mất nhiều thời gian để làm quen với các đồng đội. Song, khi Chelsea mất người, đó trở thành trận đấu hoàn hảo cho Thiago. Tôi thích màn trình diễn của cậu ấy. Phòng ngự thì khó, nhưng ở mặt trận tấn công, cầm bóng và chuyền bóng chính là những gì Thiago làm tốt nhất", HLV Klopp chia sẻ sau trận đấu.

Còn Guardian thì dành lời khen: "Thiago là một cầu thủ khác thường, một tài năng đặc biệt ở khâu chuyền bóng. Những đường chuyền của anh mang lại độ chính xác, thông minh và đa dạng".

Với Thiago, Liverpool có thể ít phụ thuộc vào những đường tạt sớm (early cross) của Alexander-Arnold. Ảnh: Getty.

Thiago nâng tầm gegenpressing

Trong chiến thuật gegenpressing mà HLV Klopp áp dụng, các tiền vệ Liverpool phải thường xuyên lao lên áp sát đối thủ. Từ đó, họ sẽ tạo ra những tình huống phản công chớp nhoáng ngay trên phần sân đội bạn. Theo The Guardian, Klopp là người đi đầu trong việc chú tâm vào khâu giành lại bóng hơn là sở hữu bóng.

Với Thiago, chiến lược gia người Đức có thể nâng tầm cho gegenpressing. Anh giúp Liverpool kiểm soát trận đấu tốt hơn mà không cần phải tốn quá nhiều sức cho việc áp sát đối thủ. Hình ảnh các học trò của HLV Klopp chạy và dồn ép đối phương đến chết cũng có thể ít xuất hiện hơn.

Trong trận đấu với Chelsea, sau khi Thiago vào sân, Alexander-Arnold chỉ thực hiện một quả tạt. So với hiệp một, số đường chuyền vào khu vực 1/3 sân cuối cùng của hậu vệ này giảm đi 28%.

Liverpool có thể giảm sự phụ thuộc vào cánh phải trong khâu tấn công. Khối lượng công việc dành cho hậu vệ cánh phải và tiền vệ trung tâm lệch phải cũng giảm đi. Từ đó, hệ thống phòng ngự của Liverpool ít bị xô lệch và chắc chắn hơn.

Tuy nhiên, Liverpool cũng ít tạo ra yếu tố bất ngờ hơn từ những đường tạt sớm của Alexander-Arnold. Nhưng đó là bản chất của "tiến hóa": sự tiến bộ sẽ không đến khi không phải trả bất cứ cái giá nào.

Một hiệp đấu với Chelsea là chưa đủ để đánh giá chính xác những giá trị mà Thiago có thể mang lại cho Liverpool. Giới chuyên môn và người hâm mộ cần chờ thêm những trận đấu nữa để có cái nhìn chuẩn hơn, trước mắt là cuộc đối đầu với Arsenal vào ngày 29/9.

Tuy nhiên, điều quan trọng là Klopp đã đưa ra sự điều chỉnh mang tính quyết định. Ông chiêu mộ một cầu thủ không mang lại nhiều năng lượng như những gì mà các tiền vệ Liverpool đã làm. Tuy nhiên, người đó lại đủ sức giúp "Lữ đoàn đỏ" trị vì ngôi vương.

Jota: 'Từ chối Liverpool là điều không thể' Diogo Jota, tiền đạo vừa gia nhập Liverpool, hạnh phúc khi được khoác áo nhà đương kim vô địch Premier League.

Nguyên Khang