Thắng dễ, Liverpool cầm chắc vé bán kết Champions League
Đúng như dự đoán, Liverpool đã giải quyết đối thủ Benfica ngay từ lượt đi. Với chiến thắng 3-1, The Kop coi như đã cầm chắc tấm vé bán kết dù vẫn còn 90 phút ở lượt về.
Với đội hình vượt trội cùng phong độ tốt, Liverpool không ngần ngại dồn ép Benfica ngay từ khi bóng lăn. Hiệp 1, họ tấn công dồn dập, tung ra tới 12 cú dứt điểm và hầu như khiến Benfica chỉ có thể cố thủ trong vòng cấm địa.
Liverpool cầm bóng tới 64% và họ sớm uy hiếp khung thành đối thủ. Phút 14, liên tiếp Keita và Alexander-Arnold có cơ hội ghi bàn nhưng hàng phòng ngự Benfica vẫn chơi tập trung
Nhưng họ cũng chỉ cầm cự được 17 phút. Trong tình huống đá phạt góc vào phút 17, Andrew Robertson thực hiện quả phạt rất chuẩn xác để Konate băng vào đánh đầu hiểm đưa các vị khách vượt lên dẫn trước. Bàn thắng này càng giúp Liverpool dễ đá bởi Benfica không thể co cụm được nữa.
Phút 24, họ tiếp tục khiến Benfica toát mồ hôi. Lần này, Luis Diaz có thời gian và không gian khá thoải mái trong vòng cấm sau khi đón đường chuyền gọn gàng từ đồng đội. Tiếc rằng anh lại dứt điểm khá hiền với cú sút về chính giữa khung thành, tạo điều kiện để thủ môn Odysseas Vlachodimos dễ dàng chặn lại.
Nhưng trong pha bóng sau đó không lâu của Diaz. Vlachodimos đành bó tay. Xuất phát từ đường chuyền dài vượt tuyến, Diaz đánh đầu tinh tế để Mane lao xuống, dễ dàng đệm bóng vào lưới trống. Tỷ số là 2-0 và Benfica đứng trước thử thách quá lớn bởi hàng công của họ vẫn loay hoay tìm cách tiếp cận khung thành Liverpool.
Phút 26, Alejandro Grimaldo thực hiện một quả tạt vào vòng cấm, nhưng Alisson dễ dàng băng ra bắt gọn bóng. Phút 29, Alejandro Grimaldo cố gắng tìm đồng đội bằng một quả đá phạt trực tiếp bên ngoài vòng cấm. Nhưng nỗ lực của anh không khiến hàng thủ Liverpool nao núng. Đây là 2 pha bóng tiêu biểu cho thấy sự bế tắc của Benfica.
Konate là người mở ra chiến thắng cho Liverpool
Cơ hội đáng kể nhất hiệp 1 của họ đến vào phút 37, khi Everton thực hiện cú cứa lòng từ xa nhưng không gây khó cho Alisson. Thậm chí nếu Salah tinh tế hơn ở pha đối mặt với thủ thành đối phương vào phút 44 thì Benfica đã bị dẫn 0-3 và coi như buông hàng.
Mọi hy vọng của Benfica được thắp lên vào hiệp 2. Phút 49, Rafa Silva tạo cơ hội để Darwin Nunez dứt điểm trong vòng cấm. Với cú đá vào góc thấp, tiền đạo này đã rút ngắn cách biệt xuống còn 1 bàn.
Nhờ bàn thắng này, Benfica có những phút giây thăng hoa, khiến đối phương bở hơi tai. Phút 60, Everton dứt điểm ở góc khá thoáng, nhưng thủ môn Alisson đã cản phá xuất sắc, từ chối hy vọng ngược dòng của Benfica.
Chứng kiến Benfica bắt đầu bật dậy, HLV Jurgen Klopp đã quyết định điều chỉnh. Jordan Henderson vào thay Thiago, Mohamed Salah rời sân và Diogo Jota vào thay thế. Nhờ đó, tuyến giữa Liverpool đã lấy lại quyền kiểm soát, họ trở nên cân bằng và cơ động hơn bởi Jota thường xuyên lùi xuống kết nối giữa hàng tiền vệ và các tiền đạo.
Hai thay đổi này khiến Benfica lại đánh mất thế trận. Họ không thể săn bóng trước hàng tiền vệ kiểm soát trận đấu tốt của Liverpool. Thời gian sau đó, không có nhiều cơ hội đến.
Phải tới phút 87, một cơ hội rõ ràng mới xuất hiện. Và trong tình huống này, Liverpool đã thành công. Luis Diaz đón đường chuyền thông minh của Naby Keita để đối mặt với thủ môn. Lần này, anh không bỏ lỡ nữa. Pha xử lý điềm tĩnh của chân sút này giúp The Kop có bàn thắng thứ 3, qua đó ấn định chiến thắng 3-1 và đặt tay vào tấm vé bán kết, bất kể cả hai đội vẫn còn 90 phút ở lượt về.
