Thán phục lão tướng hockey 61 tuổi tại Paralympic mùa đông 2018

Ở tuổi 61, ông Shinobu Fukushima vẫn góp mặt trong tuyển hockey Nhật Bản ở Paralympic mùa đông 2018

Theo AFP, ngày hội thể thao khuyết tật mùa đông ở Hàn Quốc là kỳ Paralympic thứ tư mà ông Fukushima tham dự. Sự có mặt của một vận động viên (VĐV) 61 tuổi đã gây ngạc nhiên cho người hâm mộ nhưng thủ môn “già gân” của tuyển Nhật Bản lại không cho rằng tuổi tác là trở ngại cho việc thi đấu ở những giải đỉnh cao. “Tôi thật sự không nghĩ về chuyện đó. Tôi chỉ nghĩ rằng mình là một VĐV”, ông Fukushima thổ lộ với AFP sau trận thua Na Uy 1-6 thuộc khuôn khổ Paralympic mùa đông 2018.

Ông Fukushima thừa nhận rằng ông từng một lần nghĩ đến chuyện từ giã thể thao trong những năm gần đây để nhường lại cho lớp trẻ. Bởi các VĐV lớn tuổi thường chỉ được chọn tham dự các môn thể thao tốc độ thấp ở Paralympic, thay vì những môn nhanh và đối kháng cao như hockey.

Điều đáng nói hơn, tại Paralympic mùa đông năm nay, Fukushima không phải là VĐV khúc côn cầu trên băng cao tuổi duy nhất tranh tài ở PyeongChang. The AFP, hiện có không dưới 4 VĐV khác (gồm 3 VĐV Thụy Điển và 1 VĐV CH Czech) đều đã trên 50 tuổi, cho thấy sự khó khăn trong việc thu hút sự quan tâm của thế hệ trẻ hơn đối với môn thể thao này. Hiên tại, Nhật Bản chỉ có khoảng 30 VĐV khúc côn cầu khuyết tật, nên ngôi sao khúc côn cầu khuyết tật của nước này đã phải tạm gác chuyện về hưu để chuẩn bị cho PyeongChang 2018. Vì vậy, khi được hỏi sẽ thi đấu đến tuổi nào, ông Fukushima cười to trả lời rằng sẽ chơi đến năm… 101 tuổi.

Dù ở tuổi "ông, bà" nhưng "lão tướng" Fukushima vẫn được xem là trụ cột của tuyển hockey Nhật Bản ở Paralympic mùa đông năm nay

Theo AFP, chân trái của ông Fukushima bị liệt sau một tai nạn giao thông khiến cột sống bị chấn thương vào năm 24 tuổi. Ông từng thử chơi bóng rổ trên xe lăn trước khi gắn bó với khúc côn cầu trên băng. Ông Fukushima tham gia Paralympic mùa đông lần đầu tiên vào năm 2002 tại Salt Lake City và tiếp tục đại diện cho Nhật Bản tại 3 kỳ sự kiện này sau đó. Trong sự nghiệp của mình, ông từng góp công giúp Nhật Bản đoạt HCB tại kỳ Paralympic mùa đông 2010.

Ở Paralympic mùa đông năm nay, tuyển khúc côn cầu trên băng của Nhật Bản thi đấu không thành công khi thua cả 4 trận, trong đó có trận thua đậm 0-10 trước nhà vô địch Mỹ. Theo VĐV Wataru Horie, thành tích thất vọng này cho thấy khúc côn cầu Paralympic của Nhật Bản cần thêm những nhân tố mới và trẻ hơn khi tuổi trung bình của đội hiện nay là 42. Dẫu vậy, dù rơi vào tình thế duy trì sự nghiệp vì “tre già măng chưa mọc” nhưng Fukushima vẫn được xem như là trụ cột và chỗ dựa cho những VĐV trẻ hơn. Khi được hỏi ông có bị trêu chọc về vấn đề tuổi tác, Fukushima lại cười phá lên trả lời: “Các VĐV khác đều gọi tôi là ông nội đó”.

Tây Nguyên