Tàu USS Essex mang đầy F-35B phải sớm hồi hương, phòng không Syria 'thở phào'?

Tin vui đầu tiên đến với chiếc F-35 trong ngày 28/9 đó là khi Kênh CNN dẫn nguồn tin từ Thủy quân Lục chiến Mỹ cho biết, tiêm kích tàng hình F-35B cất cánh từ tàu tấn công đổ bộ USS Essex (LHD-2) đã thực hiện một cuộc không kích vào các mục tiêu tại Afghanistan hôm 27/9.

Đây chính là lần đầu tiên F-35B - phiên bản F-35 phức tạp nhất được sử dụng trong hoạt động thực chiến và cũng là lần thứ 2 của dòng máy bay F-35 nói chung.

Chưa dừng lại đó, thông qua một thỏa thuận được công bố ngày 28/9 giữa Lầu Năm Góc và Tập đoàn Lockheed Martin thì lần đầu tiên đơn giá tiêm kích tàng hình F-35A đã giảm xuống dưới 90 triệu USD.

Thỏa thuận cung cấp lô F-35 thứ 11 trị giá 1,5 tỷ USD này bao gồm 141 máy bay, đã đưa chi phí của F-35A - phiên bản cất hạ cánh thông thường được sử dụng bởi Không quân Mỹ và đồng minh xuống còn 89,2 triệu USD/chiếc, giảm 5,4% so với con số 94,3 triệu USD trong đợt thứ 10.

Ngoài ra các biến thể F-35B và F-35C đắt tiền hơn sẽ còn giảm giá nhiều nữa, ví dụ F-35B của Thủy quân Lục chiến giảm 5,7% từ 122,4 triệu xuống còn 115,5 triệu USD, trong khi phiên bản F-35C của Không quân Hải quân giảm 11,1% từ 121,2 triệu USD xuống còn 107,7 triệu USD/chiếc.

Trong kế hoạch lâu dài, Tập đoàn Lockheed Martin dự định sẽ giảm giá F-35 xuống chỉ còn 80 triệu USD/chiếc vào sau năm 2020, tức là còn rẻ hơn cả F-16 vào thời điểm hiện tại, giúp nó thu về nhiều đơn hàng với số lượng lớn.

Tưởng như hôm 28/9 là một ngày vô cùng rực rỡ đối với tiêm kích tàng hình F-35 Lightning II, thì bất ngờ đến cuối ngày một tin tức rất xấu đã xảy đến với nó.

Nguồn tin từ CNN cho biết, hôm 28/9, một tiêm kích F-35B đã gặp nạn và bị rơi tại Hạt Beaufort, bang South Carolina, gần căn cứ Không quân của Thủy quân Lục chiến Mỹ tại Beaufort.

Sự cố này đã gây ra một cú sốc lớn cho Quân đội Mỹ vì chiếc F-35B đang được báo cáo có triển vọng rất tốt và đã sẵn sàng chiến đấu sau khi tiến hành một loạt nâng cấp về phần mềm.

Nhưng tai hại hơn đó là sau sự cố vừa diễn ra, toàn bộ phi đội F-35B của Thủy quân Lục chiến Mỹ sẽ bị tạm đình chỉ hoạt động cho tới lúc xác định rõ nguyên nhân.

Điều này cũng đồng nghĩa với việc tàu đổ bộ tấn công USS Essex (LHD-2) sẽ phải sớm rút khỏi các hoạt động chiến đấu tại khu vực Trung Đông vì nó không còn tiêm kích hạm nữa.

Trước tình hình trên, lực lượng phòng không Syria có lẽ là những người cảm thấy vui nhất khi chiếc chiến hạm cỡ lớn này vẫn sẵn sàng thực hiện các cuộc không kích vào trong lãnh thổ của họ.

Có lẽ trong ngắn hạn, Thủy quân Lục chiến Mỹ vẫn sẽ phải sử dụng phi đội hỗn hợp F-35B Lightning II cùng với AV-8B Harrier cho tới khi chiếc tiêm kích tàng hình thực sự hoạt động ổn định.

Thiếu vắng sự hỗ trợ của tiêm kích Mỹ từ ngoài khơi, Không quân Israel cũng sẽ phải đau đầu hơn nếu giờ đây họ có ý định tiến hành chiến dịch quân sự nhằm vào Syria hay các cơ sở hạt nhân của Iran.

Bạch Dương