Sức mạnh vô đối của lính bắn nỏ Genoa thời Trung cổ
Điều làm nên tiếng tăm của lính bắn nỏ Genoa này là những phát bắn có tầm xa, độ chính xác vượt trội và uy lực sát thương lớn đến mức có thể xuyên giáp lưới của các hiệp sĩ.
Có nguồn gốc từ thành Genoa (nay là Genova, Italia) của nước Cộng hòa Genoa ở châu Âu thời Trung Cổ, lính bắn nỏ Genoa là lực lượng quân sự thiện chiến lưu danh sử sách một thời.
Điều làm nên tiếng tăm của lực lượng bắn nỏ này là những phát bắn có tầm xa, độ chính xác vượt trội và uy lực sát thương lớn đến mức có thể xuyên giáp lưới của các hiệp sĩ.
Sức mạnh của nỏ thủ Genoa trước hết đến từ những cây nỏ đặc biệt, được kéo căng bằng cơ chế ròng rọc phức tạp, sản xuất tại công binh xưởng tại Genoa.
Ngoài cây nỏ, lính nỏ Genoa còn được trang bị thêm dao găm, mũ kim loại, giáp bảo vệ cùng một tầm khiên rộng có chân chống dùng để che chắn khi họ nạp tên cho nỏ. Đôi khi lính nỏ có hai phụ tá đi kèm, một người giúp nạp tên và một người cầm khiên.
Người ứng tuyển vào đội quân bắn nỏ được tuyển chọn kỹ lưỡng dựa trên sức mạnh cơ bắp, độ dẻo dai, khả năng cảm nhận... tại thành phố Genoa và một số địa phương khác của vùng Liguria, Tây Bắc Italia. Nhiều lính nỏ xuất thân từ gia đình quyền quý.
Danh tiếng của lính nỏ Genoa bắt đầu từ các cuộc vây hãm Jaffa và trận công thành Jerusalem năm 1099, trong cuộc Thập Tự chinh lần I. Sau đó họ được nhiều quốc gia để mắt đến và trở thành lực lượng đánh thuê khét tiếng thời Trung cổ.
Nhưng lính nỏ Genoa không phải đội quân bất khả chiến bại. Trong trận Crecy ngày 26/8/1346, 5.000 lính nỏ Genoa đã bị lực lượng trường cung thủ Anh quốc đánh bại. Một phần nguyên nhân thất bại vì khiên bảo vệ của họ bị kẹt lại phía sau cùng đoàn hậu cần.
Lính nỏ Genoa hoạt động trên chiến trường Châu Âu cho tới khoảng thế kỷ 16. Họ chấm dứt sứ mệnh lịch sử của mình khi các loại súng hỏa mai trở nên phổ biến và trở thành vũ khí chính của các cuộc chiến tranh...
