Sức hút của những con phố ăn chơi như Itaewon

Các khu phố sầm uất như Itaewon thu hút cả dân địa phương lẫn du khách quốc tế.

Sau đêm 29/10, Itaewon trở thành cái tên được nhắc đến nhiều trên các phương tiện truyền thông. Đám đông trong lễ hội Halloween gây ra cảnh hỗn loạn chưa từng có, khiến ít nhất 151 người thiệt mạng, chủ yếu là người trẻ tuổi, theo Yonhap.

Trước đó, Itaewon không hoàn toàn xa lạ với nhiều người, đặc biệt là những ai thường xuyên theo dõi các bộ phim truyền hình Hàn Quốc. Phim Itaewon Class (Tầng lớp Itaewon) từng mô tả đây là địa điểm nhất định phải đến để tận hưởng lễ Halloween đúng nghĩa tại xứ kim chi.

Giống Shibuya ở Tokyo (Nhật Bản), Khao San của Bangkok (Thái Lan), Itaewon là địa điểm quy tụ các hoạt động giải trí về đêm sôi động, thu hút cả dân địa phương lẫn du khách nước ngoài.

Biểu tượng của cuộc sống về đêm

Nằm ở trung tâm quận Yongsan, phía nam Seoul, Itaewon từng là điểm giải trí dành cho binh lính Mỹ với nhiều nhà hàng, hộp đêm.

Mặc dù sự hiện diện của binh lính Mỹ chắc chắn đóng một vai trò quan trọng trong quá trình Tây phương hóa của Itaewon, nhưng chính việc Hàn Quốc tiếp xúc với các tác động bên ngoài trong Olympic Seoul 1988 đã tạo ra những thay đổi đáng kể.

Năm 1997, Itaewon được chính phủ Hàn Quốc chỉ định là khu du lịch đặc biệt, bắt đầu được biết đến là "khu phố Tây" ở Seoul với 20.000 người nước ngoài sinh sống.

Itaewon trở thành tụ điểm vui chơi của giới trẻ Hàn Quốc trong lễ hội Halloween.

Nam diễn viên của Itaewon Class, Chris Lyon giải thích rằng điều khiến Itaewon trở nên đặc biệt là "có thể kết hợp nhiều nền văn hóa mà vẫn giữ được nền tảng của mình".

"Đi bộ xuống phố vào bất kỳ thời điểm nào trong ngày, bạn chắc chắn sẽ nghe thấy 3-4 ngôn ngữ khác nhau. Thức ăn không cần thiết phải đáp ứng vị giác có văn hóa của bạn. Ngồi xuống với chiếc bánh mì thịt cừu giống hệt với những gì bạn có thể mua được ở Morocco và đi bộ xuống phố để thưởng thức ẩm thực Italy chính thống. Tính chân thực có lẽ là điều tôi yêu thích nhất ở nơi đây".

Tương tự, Shibuya của Nhật Bản cũng được yêu thích nhờ sự đa dạng và sôi động. Một trong những ví dụ nổi tiếng nhất cho sự sầm uất của nơi này đó là tại ngã tư trước ga Shibuya, có tới 3.000 người băng qua đường cùng một lúc.

"Shibuya thực sự là nơi bạn có thể nếm trải tất cả những gì của 'big city'. Không có gì bạn không thể tìm thấy ở Shibuya, đồ ăn ngon, ánh sáng tuyệt vời, trung tâm mua sắm, câu lạc bộ, quán cà phê...", trang Live Japan giới thiệu.

Không sợ bị phán xét

"Itaewon là quê hương của một trong hai cộng đồng LGBT lớn nhất của Seoul", nghệ sĩ kiêm nhà hoạt động xã hội Heezy Yang (còn được biết đến với tên gọi "Hurricane Kimchi") cho biết.

"Khu vực đa dạng về văn hóa này đã cung cấp những trải nghiệm độc đáo và cảm giác tự do cho tôi. Khi còn trẻ, tôi cảm thấy lạc lõng và bối rối trong xã hội bảo thủ của Hàn Quốc, một xã hội không còn nhiều chỗ cho sự tự do và chấp nhận khác biệt. Itaewon đã giúp tôi tìm ra bản thân là ai và muốn đi đến đâu trong cuộc đời mình", Yang nói thêm.

Shibuya là một trong những địa điểm nổi tiếng tại Tokyo.

Đây cũng là lý do Itaewon tập trung nhiều quán bar đồng tính, chuyên tổ chức các sự kiện drag queen cho đến các lễ hội hóa trang kỳ quái trong dịp Halloween.

Khung cảnh tương tự cũng có thể tìm thấy tại Shibuya (Tokyo, Nhật Bản), nơi nhiều người thoải mái thể hiện cá tính bằng cách mặc những gì mình yêu thích mà không sợ bị phán xét hay phản đối.

"Tôi thực sự yêu Shibuya. Con người ở đây tự do, táo bạo và khoan dung với sở thích của mọi người. Ở Shibuya, sẽ không ai chê trách tôi vì đã mặc những gì tôi thích, bất kể trang phục có độc đáo đến mức nào, và tôi cảm thấy như cá tính của mình đang được thừa nhận", một du khách Trung Quốc 20 tuổi nói với Live Japan.

Mặt tối

Sau thảm kịch tối 29/10, Itaewon bị áp lệnh "khu vực thảm họa đặc biệt", Korea JoongAng Daily đưa tin.

"Khu vực thảm họa đặc biệt" được định nghĩa là nơi thảm họa xảy ra và "việc duy trì an ninh quốc gia hoặc trật tự xã hội bị ảnh hưởng nghiêm trọng, cần thực hiện các biện pháp đặc biệt để kiểm soát thiệt hại một cách hiệu quả", theo Đạo luật khung về quản lý thiên tai và an toàn của Hàn Quốc.

Sau một đêm, Itaewon từ khu phố sầm uất trở thành nơi tang tóc, bị kiểm soát nghiêm ngặt. Tuy vậy, đây không phải lần đầu tiên "khu phố Tây" của Seoul gây chú ý theo chiều hướng tiêu cực.

Trong đại dịch Covid-19, Itaewon hay Shibuya đều trở thành "ổ dịch" khi nhiều trường hợp nhiễm bệnh đều xuất phát từ các cơ sở giải trí về đêm trong những khu vực này.

Thảm kịch trong lễ hội Halloween khiến 151 người thiệt mạng ở Itaewon.

Theo Mainichi Shimbun, vào tháng 8/2021, hơn 40% quán bar ở Shibuya vẫn mở cửa sau giờ giới nghiêm.

Một số quán bar đã từ chối tiền trợ cấp của chính phủ, hoạt động với giờ bình thường, quá thời gian đóng cửa quy định. Những nơi khác nhận tiền cứu trợ nhưng vẫn bí mật hoạt động và bán rượu.

Còn Itaewon gần như "đóng băng" trong gần 2 năm, sau khi có liên quan trực tiếp đến "làn sóng dịch bệnh thứ hai" ở Hàn Quốc.

Theo Pinpoint Korea, thực sự "không chỉ có ánh nắng và cầu vồng" ở những con phố sầm uất như Itaewon.

Nhiều phụ nữ thường không dám một mình lùi tới những khu vực này vào ban đêm vì sự tồn tại của khu phố đèn đỏ, các loại tội phạm.

Lê Vy

Ảnh: AFP, Japan Explorer