Sự thống trị của người Anh

Hai đội bóng đến từ nước Anh sẽ gặp nhau trong trận chung kết Champions League. Ảnh: Daily Mail

Món nợ của Man City

Khi tiếng còi kết thúc trận đấu lượt về với Paris Saint Germain (PSG) vang lên, nhiều cầu thủ Man City đã gục xuống sân và bật khóc. Đó là những giọt nước mắt của hạnh phúc vì họ vừa làm nên lịch sử, lần đầu tiên đưa nửa xanh thành Manchester lọt vào đến trận đấu quan trọng nhất của Champions League.

Sau khi “đổi đời” nhờ khoản đầu tư của các ông chủ Qatar, Man City đã đầu tư hàng tỷ bảng vào thị trường chuyển nhượng để nâng cấp đội hình và tiến tới chinh phục các danh hiệu lớn. Họ đã trở thành một thế lực ở giải Ngoại hạng Anh, nhưng Champions League - giải đấu bảo chứng cho “đẳng cấp một đội bóng lớn” - vẫn chỉ là giấc mơ, một món nợ. Man City đã có lần vào đến bán kết , nhiều lần lọt vào tứ kết giải nhưng đều thất bại. Ngay cả với một nhà cầm quân được đánh giá cao như Pep Guardiola, Man City thường xuyên “vô duyên” ở đấu trường này các mùa trước.

Năm nay, mọi thứ có thể thay đổi. Man City tiến đến trận chung kết với sức mạnh của một đội bóng đang đạt độ chín hoàn hảo. Bản hợp đồng Ruben Dias được xem là bước ngoặt lớn, giúp cho hàng thủ của Man xanh trở nên vô cùng chắc chắn. Cần nhớ rằng chính những sai lầm của hàng thủ là nguyên nhân dẫn đến những thất bại tức tưởi của Pep cùng các học trò ở các mùa giải trước. Mùa này, Man City đã giữ sạch lưới tới 7 trận trên hành trình vào chung kết.

Khi đã khóa chặt được hai cầu thủ tấn công hàng đầu thế giới là Kylian Mbappe và Neymar, Ruben Dias và các đồng đội của mình hoàn toàn tự tin có thể thêm một lần nữa giữ sạch lưới trong trận chung kết. Nếu làm được điều đó, cơ hội chiến thắng của Man City rất cao, bởi trên hàng công, sự biến hóa và sáng tạo của những De Bruyne, Riyad Mahrez hay Phil Foden có thể đem đến bàn thắng bất cứ lúc nào.

Tuchel và giấc mơ dang dở

Chelsea là một trường hợp kỳ lạ của Champions League. Năm 2012, họ đăng quang ở đấu trường này khi thay huấn luyện viên giữa mùa và được dẫn dắt đến ngôi vô địch bởi một Roberto Di Matteo còn non nớt kinh nghiệm. Năm 2021, Chelsea cũng có biến động trên ghế huấn luyện khi Tuchel lên thay Lampard sau một giai đoạn bết bát, và bây giờ, đội bóng của London cũng đã chính thức góp mặt ở trận chung kết Champions League.

Trận chung kết Champions League mùa 2020-2021 sẽ tranh tài tại sân Ataturk Olympic, thành phố Istanbul, Thổ Nhĩ Kỳ vào thứ Bảy, ngày 29-5 giữa hai đội bóng Anh Man City và Chelsea.

Đây là sân đấu từng tổ chức trận chung kết Champions League 2004-05, khi Liverpool có màn lội ngược dòng đầy cảm xúc trước AC Milan. Đội bóng Anh bị đại diện Serie A dẫn trước 3-0 sau hiệp 1, song đã gỡ hòa 3-3 trước khi giành chiến thắng 3-2 ở loạt đấu súng trên chấm luân lưu.

Khác biệt nằm ở chỗ Tuchel không phải là “tay mơ” như Di Matteo cách đây 9 năm. Chiến lược gia người Đức chính là người đã đưa PSG vào đến trận chung kết năm ngoái và chỉ thất bại trước Bayern Munich đang ở đỉnh cao phong độ. Năm nay, Tuchel lại đưa được đội bóng mình cầm quân vào đến trận cuối cùng và trở thành huấn luyện viên đầu tiên đưa 2 đội bóng khác nhau vào 2 trận chung kết liên tiếp của Champions League.

Khác với Man City với đội hình đang ở độ chín, Chelsea của Tuchel là một tập thể trẻ trung và giàu sức sống. Dưới sự dẫn dắt của nhà cầm quân người Đức, các tài năng trẻ Timo Werner, Kai Havertz, Christian Pulisic và Mason Mount đang chơi một thứ bóng đá đầy tốc độ, giàu tính bùng nổ.

Nhưng nếu phải nhắc đến người nổi bật nhất trong đội hình Chelsea, đó vẫn là một cái tên cũ: N’Golo Kante. Tiền vệ nhỏ con đang nổi lên như một ứng cử viên hàng đầu cho giải thưởng cầu thủ xuất sắc nhất mùa sau những màn trình diễn không có tì vết ở hai trận bán kết với Real Madrid. Với nguồn năng lượng vô tận, Kante không chỉ xuất sắc trong việc đánh chặn, cắt bóng và phá hủy lối chơi của đối phương mà còn trực tiếp là người khởi nguồn cho những đợt phản công nhanh như điện của Chelsea. Người ta không quá lời khi nói rằng với Kante trên sân, Chelsea chơi như thể có 12 người trên sân!

Với Kante trong đội hình, Tuchel đủ tự tin sẽ đánh bại Pep Guardiola trong cuộc đấu trí cuối cùng. Chiếc cúp Champions League chính là thứ sẽ giúp chiến lược gia người Đức gia nhập nhóm những HLV hàng đầu thế giới ở thời điểm hiện tại.

Hoàng Hải