Sự mạo hiểm của Pep Guardiola

Phút thứ 6 trong trận đấu giữa Man City và Tottenham Hotspur, khi tỷ số vẫn là 0-0 và thầy trò HLV Jose Mourinho đang nuôi tham vọng viển vông về 3 điểm thay vì trận thua 0-3, Harry Kane nhận bóng gần vòng tròn giữa sân. Với một cú nhún vai và pha xoay xở kỹ thuật, tiền đạo người Anh luồn lách qua Bernardo Silva và Rodri trước khi băng xuống vùng cấm Man City.

Kane chờ đợi một tình huống đối mặt thủ thành Ederson Moraes, hoặc đơn giản là cơ hội thực hiện cú dứt điểm ở góc sút thuận lợi. Ý định này sụp đổ khi anh lập tức phải đối đầu với 4 cái bóng áo xanh. Không có đồng đội nào xung quanh, những gì Kane có thể làm là tiếp tục rê bóng để rồi mất bóng như một điều không thể tránh khỏi.

Pep Guardiola giành chiến thắng trước Jose Mourinho trong cuộc chiến trên sa bàn. Ảnh: Reuters.

Chấp nhận rủi ro

Nỗ lực dứt điểm bất thành của Kane cho thấy chính xác những gì Tottenham thể hiện ở trận đấu này. Nếu ví Man City là một đầu bếp sành sỏi với thực đơn ở nhà hàng 5 sao, cách tiếp cận của thầy trò Mourinho giống như ném toàn bộ nguyên liệu vào chiếc máy xay và đổ lỗi cho khách hàng không biết thưởng thức tinh hoa ẩm thực.

Hầu như không có gì Man City làm trong hơn 90 phút trước Tottenham là có thể đoán trước. Ngược lại, những gì đội bóng của Mourinho làm được về cơ bản đã được lên kế hoạch sẵn.

Rất hiếm khi các cầu thủ Tottenham đứng ở vị trí xa so với vai trò được ấn định trong đội hình. Tình huống xoay xở của Kane cũng không có gì đặc biệt. Suốt trận đấu, Tanguy Ndombele hay Gareth Bale cũng cố làm điều tương tự nhưng bất thành.

Trong khi đó, ngay cả 4 cầu thủ phòng ngự của Man City cũng thường xuyên di chuyển để thực hiện những tình huống tịnh tiến bóng, còn 6 cầu thủ tuyến trên đơn giản là không thể đoán biết. Đó là sự khác biệt giữa đội có khả năng tạo đột biến và đội chỉ biết chơi theo kế hoạch.

Trong nửa mùa giải đầu tiên dẫn dắt Man City, Pep Guardiola và đội ngũ trợ lý phải vò đầu bứt tai về phong độ kém thuyết phục của Raheem Sterling. Ở tiền vệ người Anh, họ nhìn thấy một cầu thủ tấn công chất lượng, một tay săn bàn cừ khôi, người có thể ghi 20 bàn thắng mỗi mùa.

Tuy nhiên, trước khi mùa giải trôi qua được một nửa, Sterling chỉ mới có 5 pha lập công tại Premier League. Pep và các trợ lý của ông muốn biết nguyên nhân nằm ở đâu. Họ đặt ra giả thuyết rằng Sterling không chấp nhận rủi ro ở một phần ba cuối sân đối phương vì lo lắng về hậu quả của việc để mất bóng.

Các cầu thủ tấn công của Man City không ngại đột phá bất chấp rủi ro có thể để mất bóng. Ảnh: Reuters.

Sterling lo sợ về việc Man City sẽ thủng lưới ở phần sân nhà nếu anh để mất bóng trong khi cố gắng đột phá dứt điểm hay thực hiện một đường chuyền mạo hiểm cho Sergio Aguero. Giả thuyết này có cơ sở bởi cặp hậu vệ cánh của Pep trong mùa giải đầu tiên ở Man City không có chất lượng tốt.

Nếu đối thủ của họ giành lại bóng và triển khai phản công, Gael Clichy, Bacary Sagna, Pablo Zabaleta hay Aleksandar Kolarov sẽ phải đối mặt với những tình huống như vậy. Họ không phải những hậu vệ cánh ưu tú, và các trung vệ phía trong cũng không có phong độ cao.

4 năm trôi qua, Pep không còn phải đối mặt với vấn đề đó. Ông chi tổng cộng hơn 400 triệu euro để nâng cấp hàng phòng ngự qua mỗi kỳ chuyển nhượng. Chiến thắng trước Tottenham là trận giữ sạch lưới thứ 22 trong mùa giải năm nay của họ.

Nếu Man City tiếp tục vô hiệu hóa khả năng ghi bàn của đối thủ trong cuộc đối đầu với Everton rạng sáng 18/2 (giờ Hà Nội), họ sẽ cân bằng tổng số trận giữ sạch lưới ở cả mùa trước, trong khi chiến dịch Premier League mới đi qua 2/3 chặng đường.

Niềm tin vững chắc

Nhờ "công việc cơ bắp" mà Rodri đảm nhận, cùng phong độ xuất sắc của John Stones, Ruben Dias hay Aymeric Laporte và các hậu vệ cánh đa năng, những cầu thủ tấn công của Man City mới thoải mái sáng tạo và tỏa sáng. Hàng công Man City tin tưởng tuyến phòng ngự sẽ hóa giải mọi tình huống phản công nếu họ để mất bóng.

Có 2 ví dụ tiêu biểu về sự mạo hiểm của Man City. Khi Oleksandr Zinchenko, hậu vệ cánh có nhiều pha chạm bóng nhất trên sân, bị Pierre-Emile Hojbjerg truy cản, Rodri chỉ cần 2 giây để lấy lại bóng từ chân tiền vệ trung tâm hay nhất của Mourinho ở mùa giải năm nay.

Không lâu sau, Joao Cancelo thực hiện một đường chuyền dài đột biến cho Sterling. Erik Lamela chặn được bóng, nhưng Zinchenko bắt chết cầu thủ người Argentina trong nháy mắt.

"Man City 2.0" của Pep được xây dựng dựa trên hàng thủ chắc chắn và sự tự tin của hàng công đủ để chấp nhận rủi ro trong khoảng một phần ba cuối sân đối thủ. "Khi các tiền đạo hoặc tiền vệ công cảm thấy các hậu vệ phòng ngự tốt, hoặc Ederson Moraes sẽ giải cứu họ, họ trở nên bình tĩnh hơn", Times dẫn lời chiến lược gia người Tây Ban Nha.

Ederson cung cấp cho Man City nhiều hơn khả năng cản phá của anh.Thủ thành người Brazil đã có pha kiến tạo thứ 2 tại Premier League với một đường chuyển chính xác cho Ilkay Gundogan ở cự ly 80 m.

Khi tiền vệ người Đức đặt dấu chấm hết cho hy vọng của Tottenham bằng pha lập công ấn định chiến thắng 3-0, sự chú ý không đổ dồn vào anh, mà hướng về Ederson, người đang ôm chầm lấy các cầu thủ ở tuyến phòng ngự.

Tuyến phòng ngự chắc chắn mang đến sự tự tin cho hàng công Man City. Ảnh: Reuters.

Chưa đầy một giờ trước đó, anh cũng lao lên vạch giữa sân để đòi quyền sút phạt đền từ Rodri. Man City không giỏi thực hiện những tình huống đá 11 m và Pep từng nói có thể trao cơ hội cho Ederson. Có lẽ ông không nói đùa khi sự bối rối hiện rõ lên khuôn mặt của thủ thành người Brazil.

Trong một trận đấu mang tính chất quan trọng, trước đối thủ từng được đánh giá là ứng cử viên vô địch, Man City phải tự tin cỡ nào mới nghĩ đến việc cho thủ môn đá phạt đền?

Pep đã làm việc với Victor Valdes và Manuel Neuer, những "thủ môn quét" tốt nhất, nhưng ông tin không ai có thể so sánh với Ederson ở khả năng chơi chân. "Valdes và Neuer là những thủ môn hàng đầu, nhưng xét về chất lượng đường chuyền, Ederson là người giỏi nhất", chiến lược gia người Tây Ban Nha chia sẻ.

Chiến thắng trước Tottenham kéo dài chuỗi trận toàn thắng của Man City lên con số 17, đồng thời bỏ xa nhà đương kim vô địch Liverpool tới 16 điểm. Pep phải đối mặt với khủng hoảng chấn thương ở mùa giải năm nay và than thở về sự vắng mặt của các trụ cột như thể họ là Kylian Mbappe, Neymar hay Cristiano Ronaldo. Song, ông khẳng định bản thân không chấp nhận trao đổi bất kỳ cầu thủ nào trong đội hình hiện tại.

"Tôi muốn có một cầu thủ ghi bàn ở mọi trận đấu, thậm chí có thể ghi 4 bàn mà vẫn chạy bằng tất cả cầu thủ này cộng lại. Tuy nhiên, tôi sẽ không trao đổi bất kỳ học trò nào của mình trong mùa giải năm nay", Pep nói.

Theo thống kê của Times, chỉ Leicester, Leeds United và Aston Villa tạo ra hơn 4 cú sút trúng đích về phía khung thành của thủ môn Ederson mùa này. HLV Mourinho nhấn mạnh sự mệt mỏi là nguyên nhân khiến đội bóng của ông sụp đổ trong hiệp hai. Song, chiến lược gia người Bồ Đào Nha nên thừa nhận Man City hiện tại là cỗ máy bất khả chiến bại.

Guardiola: 'Cứ thắng mãi thì chán lắm' HLV trưởng Man City cho rằng tất cả đều phải trải qua những thăng trầm trong sự nghiệp, đồng thời bày tỏ sự đồng cảm với tình thế hiện tại của Klopp ở Liverpool.

Thế Anh