Sau gương mặt nhòa lệ

Nước mắt, vì thế, trong trường hợp này không hề là biểu hiện của tủi nhục hay tuyệt vọng mà là tín hiệu của nỗ lực đứng dậy khi người ta tìm thấy sau màn đen của nỗi đau là ánh sáng của niềm tự hào.

Từ vòng chung kết này, bóng đá Anh hồi sinh. Lối ra cho một nền bóng đá dày truyền thống tìm lại vóc dáng hùng vĩ vốn có của mình dường đã hiển lộ. Các ý tưởng lạc quan chỉ ra rằng hơn nửa thế kỷ sau lần đầu đoạt cúp vàng thế giới năm 1966, đây là lần phục sinh giàu ấn tượng của bóng đá xứ sương mù. Đội hình trẻ với tuổi bình quân thấp thứ ba trong số 32 đội tuyển có mặt ở đất Nga và cả đội chỉ 3 cầu thủ ngoài tuổi 28, nhiều tài năng nhưng không quá phụ thuộc vào ngôi sao để phải gửi gắm buồn vui vào chỉ một người, tuyển Anh tạo bất ngờ thú vị về sự góp mặt tươi tắn mà hiệu quả để nhẹ nhàng đi sâu vào giải.

Tất nhiên, trong hành trình khá thong thả này, không thể loại trừ vận may, khởi đầu từ việc họ được thi thố tài nghệ trong một bảng đấu nhẹ ký có mặt Tunisia, Panama, sau đó là đôi cánh nhu mì của vị thần may mắn hướng về phía mình ở loạt sút luân lưu 11 m với đối thủ Colombia tại vòng 1/8. Mùa hè Nga dường nuông chìu hết mực Southgate và các học trò với "sứ giả" Thụy Điển thiếu sắc sảo ở vòng tứ kết.

CĐV Anh khóc vì tiếc nuối cho đội nhà sau thất bại ở bán kết Ảnh: REUTERS

Ngay cả ở trận bán kết với Croatia, mọi chuyện vẫn xuôi chèo mát mái với Kane và đồng đội cho đến giữa hiệp hai. Nếu cú sút của đội trưởng Kane ở phút 30 không bị thủ thành đối phương xuất thần cản được thì nước Anh đã thăng hoa tự bao giờ. Lúc ấy, với hai bàn cách biệt, Modric và đồng đội dù có nỗ lực đến mấy cũng khó mà bắt kịp để kéo trận đấu về hai hiệp phụ. Chính Kane cũng tiếc nuối đến mức đau xót về sự bất cẩn không thể hiểu nổi của mình trong pha dứt điểm mang tính bước ngoặt ấy: "Chúng tôi phải trả giá đắt cho sự lơi lỏng không đáng có!".

Ở một cuộc đọ sức đỉnh cao như bán kết World Cup, khoảnh khắc thiếu chăm chút như thế - cũng như cú sút hỏng trong thế trống trải của Lingard sau đó không lâu - là điều không được phép xảy ra vì nó kích thích nỗ lực lội ngược dòng của đối thủ, khởi nguồn cho các diễn biến bất lợi kéo theo, đặc biệt trên khía cạnh tâm lý. Nước mắt tức tưởi phải chăng đổ ra trước hết vì điều này?

Nhưng sau khuôn mặt nhòa lệ hẳn là ánh nhìn ngời sáng về phía trước. Nước Anh đem đến vòng chung kết này một đội ngũ tiêu biểu, được chắt lọc từ thế hệ cầu thủ mới trẻ trung, hiện đại và không rời bỏ các giá trị truyền thống. Bằng những gì thể hiện, họ truyền thêm hứng khởi với một thông điệp không lời: Sức trẻ sẽ đưa bóng đá Anh bay cao trên khung trời các vận hội kế tiếp!Đình Xê