Saka bật chế độ 'cứu thầy'

Saka (trái) đua với một cầu thủ cao to của Brighton hôm 30-12. Ảnh: Givemesport

Chiến thắng trước Chelsea 3-1 ở vòng 15 đã giúp Arsenal tự tin hơn khi nhập cuộc trên sân Brighton. “Pháo thủ” cầm bóng nhiều, dù cơ hội nguy hiểm đầu tiên thuộc về đội chủ nhà với cú đánh đầu vọt xà của tiền đạo Alireza Jahanbakhsh. Chỉ 21 giây sau khi vào sân từ băng ghế dự bị, Alexandre Lacazette ghi bàn duy nhất trận đấu. Nhưng công đầu lại thuộc về tiền vệ Saka, với pha đột phá bên cánh phải rồi kiến tạo cho tiền đạo người Pháp.

Thống kê từ trang Givemesport cho thấy dù được huấn luyện viên Mikel Arteta bố trí đá tiền vệ cánh, Saka vẫn rất tích cực tham gia phòng ngự mà bằng chứng là có đến 8 pha tranh chấp thành công, 4 lần thu hồi bóng và 2 cú tắc bóng. Ðáng nói nhất vẫn là khả năng hỗ trợ tấn công của anh với màn solo ấn tượng trước khi tung ra đường chuyền như đặt cho Lacazette hạ gục Brighton. Ngoài ra, tài năng trẻ người Anh còn có 2 cú sút, 6 quả tạt, 2 lần qua người thành công và tạo ra 3 cơ hội “ngon ăn” cho đồng đội. Màn trình diễn hoàn hảo trước Brighton đã giúp Saka lần thứ hai được bình chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu chỉ trong 4 ngày. Ở trận đại chiến với Chelsea trước đó, chính anh đã ấn định tỷ số 3-1 bằng cú rót bóng từ xa, mà sau đó được khẳng định là siêu phẩm.

Saka đang chứng minh giá trị và tầm quan trọng của mình với đội bóng đã đào tạo anh, cả hiện tại lẫn trong tương lai. Ngoài các yếu tố liên quan tới kỹ thuật, Saka được trọng dụng còn bởi sự đa năng. Cầu thủ gốc Nigeria này có thể đá ở vị trí hậu vệ trái/phải, tiền vệ trái hoặc tiền vệ trung tâm lệch phải. Không phải chuyện đơn giản khi một cầu thủ mới 19 tuổi được trao áo số 7 mà các tiền vệ lừng danh của Arsenal như Robert Pires, Tomas Rosicky từng mặc. Việc để Saka khoác số áo này cho thấy đội bóng Luân Ðôn tin tưởng vào anh như thế nào chỉ sau một mùa giải bùng nổ ở đội một. Trong 5 giải đấu hàng đầu châu Âu tính từ đầu mùa bóng trước, chỉ có 2 cầu thủ dưới 21 tuổi sở hữu hơn 10 kiến tạo là Saka (12 pha) và cầu thủ người Anh Jadon Sancho của Borussia Dortmund (23).

Trước đó, thua Everton ở vòng 14 đã là trận thứ bảy không thắng của Arsenal tại EPL. “Pháo thủ” có khởi đầu tệ nhất trong vòng gần nửa thế kỷ qua khi chỉ được 14 điểm sau 14 vòng đấu. Thành tích tệ hại này khiến Arsenal tụt dốc, rơi xuống tận thứ 15/20 trên bảng xếp hạng và chỉ hơn nhóm xuống hạng 4 điểm. Nếu không nhanh chóng thay đổi, nhiều khả năng Arsenal rơi vào cuộc chiến trụ hạng vào đầu năm 2021, còn HLV Arteta cũng khó có thể giữ được chiếc ghế của mình. Và phép màu đã đến, với 2 chiến thắng liên tiếp đều có dấu ấn của Saka, Arsenal đã nhảy lên vị trí thứ 13 và bỏ xa nhóm “cầm đèn đỏ” 9 điểm. Sau những chiến thắng trên, chiến lược gia 38 tuổi cho rằng mọi thứ đã sáng sủa hơn nhiều đối với Arsenal. Từng giúp Arsenal đoạt Cúp FA, giành Siêu Cúp Anh, HLV Arteta hy vọng điều tích cực sẽ đến với ông trong năm tới.