'Quả bom tấn' cuối cùng của Sir Alex đã khiến Premier League phải run sợ như thế nào?

Đây chính là Robin Van Persie của mùa giải 2012/2013 : 26 pha lập công, 2 cú hat-trick và được trao cho danh hiệu chiếc giày vàng của Premier League. Đó là một mùa giải mà ngôi sao người Hà Lan đã nâng tầm đẳng cấp của những người đồng đội mới và là nhân tố chủ chốt trong chức vô địch quốc gia thứ 20 – cũng là gần đây nhất – của Manchester United.

Sự xuất hiện của Van Persie tại Old Trafford từ Arsenal vào mùa hè năm 2013 chính là nước cờ đỉnh cao cuối cùng mà Sir Alex Ferguson thực hiện trên thị trường chuyển nhượng trong cái nhiệm kỳ 27 năm huy hoàng của ông ở Quỷ Đỏ.

Thương vụ trị giá 27 triệu bảng được hoàn tất vào ngày 17 tháng 8 này thậm chí đã được mang ra so sánh với bảng hợp đồng mang tên Eric Cantona được ký kết vào tháng 11 năm 1992 từ Leeds United với giá 1 triệu bảng mà nhà cầm quân người Scotland đã tiến hành.

Jonny Evans, cầu thủ đã có 29 lần ra sân cho Quỷ Đỏ tại Premier League trong mùa giải 2012/2013, đã nhận xét như sau: “Đó là một thương vụ cực đỉnh, chuyện lôi kéo về một cầu thủ từ một trong những câu lạc bộ kình địch của bạn, nơi mà anh ta đã gắn bó rất lâu, đâu hề là một việc đơn giản – tất cả mọi người đều bị sốc.”

Cantona gia nhập Manchester United khi họ chỉ là đội bóng đứng ở vị trí thứ tám, và vẫn còn bị ám ảnh bởi cái mùa giải thất bại trước đó, khi cơn khát danh hiệu tại giải vô địch quốc gia nước Anh kéo dài 24 năm của họ đã lên thành 25.

Rất nhanh chóng, Cantona đã chứng minh quá rõ ràng ông chính là mảnh ghép còn thiếu của Ferguson, đóng vai trò là chất xúc tác trong chức vô địch với khoảng cách lên đến 10 điểm của Manchester United so với đội đứng thứ hai là Aston Villa, mở ra một giai đoạn thống trị tuyệt đối.

Khi Van Persie cập bến Manchester United, đội chủ sân Old Trafford cũng đã phải nếm trải một nỗi thất vọng to lớn ở mùa giải trước đó. Chức vô địch đã vuột khỏi tay họ ở vòng đấu cuối cùng – cái tên đăng quang chính là Manchester City, vươn lên đứng trên Quỷ Đỏ nhờ vào hiệu số bàn thắng bại bằng pha lập công ở những giây cuối cùng mùa giải, khiến cho Sir Alex Ferguson và các cầu thủ của ông hoàn toàn đánh mất tinh thần.

Dù cho Wayne Rooney đã có được mùa giải hay nhất trong sự nghiệp với 27 pha lập công tại đấu trường quốc nội, nhưng sự hỗ trợ cho anh có thể thấy rõ là rất yếu ớt: Người đứng thứ hai trong danh sách ghi bàn của Man United khi ấy là Javier Hernández chỉ ghi được 10 bàn.

Ferguson đã hành động – phi vụ Van Persie đến nay vẫn được xem là một trong những quả bom khó tin nhất của kỷ nguyên Premier League.

Như Evans đã nói, không ai có thể ngờ được là Arsène Wenger lại chấp nhận chuyện bán tiền đạo người Hà Lan cho Man United, dù cho ông đã ở trong thế bị động với việc cầu thủ 29 tuổi từ chối gia hạn hợp đồng khi thời hạn chỉ còn là 12 tháng.

Van Persie trong ngày được cống bố chính thức trở thành một cầu thủ của Manchester United.

Anders Lindegaard, người đã có 10 lần ra sân cho Man United tại Premier League trong mùa giải 2012/2013, đã chia sẻ: “Robin gia nhập đội bóng sau nỗi thất vọng cán đích tại vị trí thứ hai của chúng tôi ở mùa giải trước đó, và trong giai đoạn chuẩn bị tiền mùa giải, tôi vẫn nhớ rất rõ sự hưng phấn mà thương vụ này mang đến.

Sự hứng khởi ấy không chỉ là vì câu lạc bộ đã nỗ lực và có được sự phục vụ của anh ấy, mà còn bởi chính anh ấy đã truyền cảm hứng cho chúng tôi. Anh ấy là một cầu thủ đỉnh của đỉnh trong những mùa giải trước đó.”

Van Persie nở một nụ cười rất rạng rỡ khi ngồi bên cạnh Ferguson vào cái ngày anh được công bố chính thức trở thành một cầu thủ của Manchester United. “Anh ấy đã tạo nên một tác động to lớn ngay từ buổi tập đầu tiên với năng lực và thái độ của mình,” Lindegaard kể lại. “Anh ấy là một trong những cầu thủ kỹ thuật nhất mà tôi từng được chứng kiến; khả năng kiếm soát bóng của anh ấy là cực kỳ tuyệt vời – với cả hai chân.”

Màn ra mắt của Van Persie đã đến ở phút thứ 68 của trận đấu diễn ra vào ngày khai mạc mùa giải, thất bại 1-0 trước Everton, khi anh vào sân thay thế Danny Welbeck. Từ đó trở đi, Man United sẽ giành đến 9 chiến thắng trong 10 trận tiếp theo của họ tại Premier League, và tiền đạo người Hà Lan đã nổ súng 8 lần ở 6 trận trong số đó.

Pha lập công đầu tiên được thực hiện ngay trong trận đấu đầu tiên của anh trên sân Old Trafford, vào lưới Fullham. Màn tỏa sáng thứ hai là trong chuyến hành quân đến sân khách để chạm trán với Southampton vào đầu tháng 9. Van Persie lập được cú hat-trick đầu tiên cho Quỷ Đỏ, dù cho đã bỏ lỡ một quả penalty.

Kelvin Davies, thủ môn của Southampton đã cản phá quả penalty mà Van Persie thực hiện, chia sẻ: “Tôi đã dự cảm được cách đá penalty mà cậu ấy sẽ sử dụng. Tuy nhiên, sau đó, cậu ấy đã hoàn tất được một cú hat-trick. Cậu ấy là kiểu cầu thủ có thể dễ dàng chinh phục được những sự kiện lớn, thích ứng được với việc chơi cho những câu lạc bộ lớn.”

Cuối tháng đó, Man United đã có một chuyến viếng thăm sân nhà của Liverpool. Tỷ số 1-1được duy trì đến tận cuối trận đấu, và ở phút 81, đội khách được trao cho một quả penalty: Người bước lên chấm phạt đền chính là Van Persie.

“Rõ ràng là Robin đã phải gánh chịu một áp lực thực sự rất cao,” Evans kể. “Nhưng sau đó, anh ấy đã lạnh lùng tung ra một cú sút cực kỳ quyết đoán về phía góc cao bên trái khung thành. Gã này đúng là quá nguy hiểm.”

Chiến thắng muộn giành được tại Anfield đã khiến các fan hâm mộ Man United đặc biệt phấn khích. Mặc dù vậy, Van Persie vẫn hoàn toàn duy trì sự tập trung vào mục tiêu chinh phục chiếc vương miện nước Anh lần đầu tiên trong sự nghiệp của mình, và là lần thứ 13 trong đời cầm quân của Ferguson.

Van Persie ăn mừng cùng Young sau khi ghi bàn vào lưới Chelsea tại Stamford Bridge vào tháng 10 năm 2012.

Sau pha lập công ở phút thứ 44 trong cuộc đối đầu với Stoke City vào ngày 20 tháng 10, Van Persie đã một lần nữa nổ súng trong chiến thắng 3-2 trước Chelsea ngay tại Stamford Bridge. Bộ não bóng đá đầy thông minh của Van Persie cũng đã khiến Chelsea phải thi đấu với chỉ 10 người trên sân trong hầu hết hiệp hai.

Evans hồi tưởng: “Chúng tôi đã luyện tập rất nhiều lần để có thể tạo ra những tình huống mà Ashley Young xuyên phá vào không gian giữa hậu vệ phải và trung vệ lệch phải của đối phương.

Trong khoảnh khắc ấy, Robin đã thực hiện một đường chuyền rất tinh tế bằng chân phải, đưa bóng vào đường chạy của Ashley. Branislav Ivanovic sau đó đã bị đuổi khỏi sân vì một pha phạm lỗi.”

“Việc có thể giúp đội thi triển được kiểu kế hoạch này đã biến Robin thành một quân bài đáng mơ ước của huấn luyện viên trưởng. Bên cạnh đó, cũng có rất nhiều những khoảnh khắc rất nổi bật khác.

Pha lập công của anh ấy vào lưới Arsenal trong cuộc chạm trán đầu tiên của mình với họ tại Old Trafford – đó là một bàn thắng được ghi bằng chân phải (chân được cho là không thuận của Van Persie), và khi ấy, bạn sẽ nghĩ: “Gã này ghi bàn theo cách nào cũng được nhỉ.”

Và những gì mà Van Persie đã mang đến cho Man United không chỉ là các bàn thắng, giống như những cầu thủ kiệt xuất nhất khác, tiền đạo người Hà Lan còn góp phần nâng tầm những người đồng đội xung quanh mình.

“Sự đóng góp quan trọng nhất của anh ấy chính là giúp cho những người khác đều chơi hay hơn 10% so với bản thân họ trước đây,” Lindegaard chia sẻ. “Khi anh ấy gia nhập đội bóng, cái cảm giác cứ như thể không gì có thể cản bước chúng tôi giành chiến thắng đã được xây dựng – anh ấy cực kỳ tập trung, và không chỉ chăm chăm vào sự tỏa sáng của bản thân mình. Anh ấy đã chiến đấu cho tập thể, cho cả câu lạc bộ.”

Sau khi không thể nổ súng trong ba trận đấu tiếp theo, Van Persie đã bùng nổ trở lại với 9 pha lập công trong 10 trận ra sân, một chuỗi thành tích bao gồm bàn thắng ghi được ở phút thứ 90 mang về chiến thắng cho Man United trong trận Derby thành Manchester với Man City vào ngày 9 tháng 12, thêm một lần nữa phá lưới Liverpool trong chiến thắng 2-1 của Quỷ Đỏ tại Old Trafford và bàn mở tỷ số trong trận hòa với Tottenham vào ngày 20 tháng 1.

Sau khi sút tung lưới Everton để giúp Man United đánh bại đối thủ với tỷ số 2-0 vào ngày 10 tháng 2, Van Persie bước vào một cơn khát bàn thắng dài nhất của bản thân: 5 trận không nổ súng. Tuy nhiên, cuối cùng thì anh cũng đã có thể kết thúc mùa giải theo một cách vô cùng tuyệt vời.

Vào ngày 14 tháng 4, Man United đã hành quân đến Stoke City với tư cách là đội đầu bảng, cách cái tên đứng thứ hai là Man City đến 15 điểm. Đoàn quân của Ferguson đã chơi 32 trận, nhiều hơn đội chủ sân Etihad 1 trận. Pha sút penalty thành công của Van Persie ở phút 66 đã ấn định một chiến thắng với tỷ số 2-0 cho Quỷ Đỏ, ba ngày sau, anh lại tiếp tục nổ súng để giúp Man United gỡ gạc lại 1 điểm trước West Ham ở phút thứ 77.

Điểm nhấn đáng nhớ đến trong cuộc tiếp đón Aston Villa. Trận đấu ngày hôm ấy đã hoàn toàn trở thành sân khấu của riêng Van Persie với cú hat-trick siêu đẳng. Anh đã mở tỷ số với một cú đệm bóng, ấn định kết quả trận đấu với một pha dứt điểm cận thành, còn bàn thắng thứ hai là một siêu phẩm.

Siêu phẩm của Van Persie vào lưới Aston Villa vào ngày 22 tháng 4 năm 2013.

Khởi đầu với một đường chuyền dài từ khoảng cách hàng chục mét thực hiện bởi Rooney, quả bóng rơi xuống mu bàn chân của Van Persie, và một cú volley từ ngoài vòng cấm đã được tung ra, khiến thủ môn Brad Guzan của đội khách chỉ có thể bất lực đứng nhìn bóng bay vào lưới.

Evans hồi tưởng: “Không nhiều người có thể thực hiện được một cú sút như vậy đâu. Đến giờ nó vẫn là một bàn thắng thật điên rồ. Trong tình huống ấy, hầu hết mọi người sẽ nghĩ: ‘Trước tiên phải tìm cách kiểm soát quả bóng cho tốt đã.’

Cái cách mà anh ấy chạy, cái cách mà anh ấy thoát khỏi tầm kiểm soát của các hậu vệ đối phương, cái cách mà anh ấy dứt điểm: Tất cả đều quá đẳng cấp. Anh ấy cũng đã nhiều lần thực hiện những pha bóng kiểu vậy trong các buổi tập.

Vào một ngày nọ, khi tôi đang theo kèm Robin, quả bóng bay đến ngang ngực anh ấy ở rìa vòng cấm, và anh ấy đã ra vẻ như mình sẽ thực hiện một cú volley bằng chân trái. Khi tôi chặn hướng sút, anh ấy đã tâng quả bóng qua đầu tôi và tung ra một cú volley bằng chân phải. Tất cả đã được thực hiện một cách rất nhuần nhuyễn, trơn tru.

“Anh ấy sở hữu một khả năng dứt điểm rất khó tin: Dù là bằng chân trái hay chân phải thì lực của cú sút đều rất mạnh. Cái tốc độ mà quả bóng lao vào lưới từ cú dứt điểm của anh ấy thực sự rất đáng sợ. Anh ấy đích thực là một chân sút tài năng bẩm sinh.”

Chủ nhân của ngôi vương nước Anh được ấn định; sự hưng phấn tột độ chính là thứ nối tiếp theo sau. Van Persie sẽ có thêm hai pha lập công nữa, bao gồm cả trong trận đấu cuối cùng mà Ferguson dẫn dắt Quỷ Đỏ: Trận hòa 5-5 trước West Bromwich Albion.

Trong buổi ra mắt màu áo Manchester United, Van Persie chia sẻ rằng anh đã lắng nghe “cậu bé bên trong trái tim mình” khi lựa chọn đội chủ sân Old Trafford thay vì Man City. Và đó như một lời tiên tri đặc biệt về những gì đã chờ đợi anh ở phía trước.

“Robin đến Manchester United để giành chức vô địch, và vào mùa giải đó, anh ấy là một người đàn ông gánh vác trên vai một sứ mệnh lớn,” Evans nói. “Ferguson rất thích những người có thể tạo nên những khoảnh khắc phi thường, những màn trình diễn sáng chói, những pha bóng ma thuật, và anh ấy thì dư sức làm điều đó.”

Kessie