Pulisic và thử thách kiên nhẫn với Tuchel

Pulisic từng là sự lựa chọn ưu tiên ở vị trí tiền vệ cánh trong đội hình của HLV Frank Lampard ở khoảng thời gian cuối nhiệm kỳ tại Chelsea. Tuy nhiên, đó là giai đoạn mà đội chủ sân Stamford Bridge sa sút phong độ và khủng hoảng niềm tin.

Tiền vệ người Mỹ có thể đóng góp nhiều hơn để ngăn chặn sự sa sút của Chelsea ở thời điểm đó, nắm bắt thế chủ động để trở thành nhân tố có ảnh hưởng nhất trong đội hình. Dù vậy, anh cũng bị ảnh hưởng như bất cứ kỳ cầu thủ nào khác của đội chủ sân Stamford Bridge. Thậm chí, mọi thứ với anh trở nên khó khăn hơn khi Chelsea bổ nhiệm HLV Thomas Tuchel thay thế Lampard.

Vai trò “siêu dự bị”

Pulisic là một trong hai cầu thủ ở Chelsea mà Tuchel từng làm việc cùng trước đây. Chiến lược gia người Đức dành thời gian ngắn ngủi ở Cobham để xem xét kỹ lưỡng những cầu thủ mà ông được thừa hưởng, chỉ ra những phẩm chất và đánh giá những thiếu sót của họ.

Ngược lại, Pulisic là cầu thủ mà ông từng dẫn dắt ở Dortmund, và có 38 lần ra sân tại Bundesliga. Một nửa số lần ra sân đó của Pulisic là từ băng ghế dự bị.

Với tốc độ và sức mạnh trong vai trò chạy cánh, Pulisic thường xuyên được Tuchel đưa vào sân thay người. Vì vậy, khi đến với Chelsea, Tuchel tiếp tục sử dụng Pulisic trong vai trò dự bị. Các thành viên cao cấp của Chelsea thừa nhận Pulisic rất hiệu quả trong vai trò này và quyết định của Tuchel là hoàn toàn logic.

“Tôi biết cậu ấy có thể tạo ra tác động trong 20-30 phút cuối trận với sức mạnh của mình”, Tuchel khẳng định. “Đó không phải là sự thiếu tin tưởng hay chất lượng. Chỉ là cậu ấy sẽ phải kiên nhẫn”.

HLV Thomas Tuchel từng trao cơ hội cho Christian Pulisic ở Dortmund. Ảnh: Getty.

Pulisic mới chỉ thi đấu 282 phút dưới thời HLV Tuchel. Những người thân cận với tiền vệ người Mỹ cảm thấy khó chấp nhận với việc anh là “siêu dự bị”. Họ cho rằng Pulisic đang ở phiên bản tốt hơn so với thời khoác áo Dortmund và vai trò “siêu dự bị” là thấp hơn so với tầm vóc của anh.

Việc hàng tấn công Chelsea thiếu trật tự - cộng thêm sự xuất hiện muộn màng của Tuchel với nhiệm vụ hồi sinh những bản hợp đồng đắt tiền là Timo Werner và Kai Havertz - đã gây ra cảm giác khá hỗn loạn cho các lựa chọn tấn công và khiến tình trạng của Pulisic thêm bối rối. Tuy nhiên, Pulisic vẫn thể hiện sự khao khát, tận tâm, cố gắng tập luyện để gây ấn tượng và được ra sân nhiều hơn.

Nhiều người cho rằng Tuchel là HLV đầu tiên trao cơ hội cho Pulisic ở Dortmund nên mối quan hệ giữa họ sẽ được khơi lại. Tuy nhiên, câu hỏi được đặt ra là liệu tiền vệ người Mỹ có chấp nhận sự thay đổi trong cách huấn luyện hay không.

Pulisic đã có 2 năm khoác áo Chelsea nhưng thường xuyên chịu ảnh hưởng bởi những thay đổi thường xuyên ở cách CLB phòng ngự. Anh cũng chưa bao giờ cảm thấy được là lựa chọn số một, kể cả ở mùa giải trước, khi mọi thứ đang diễn ra tốt đẹp. Và ở mùa giải năm nay, sự thích nghi của anh không hề đơn giản.

Cơ hội cho Pulisic

Pulisic nhận thấy giai đoạn phục hồi chấn thương của mình là khó khăn nhất, bởi việc phải sống một mình ở London mà không có sự giải thoát hoặc bị phân tâm. Bên cạnh đó, xu hướng nội tâm và cảm giác lo âu khiến anh bối rối khi mọi thứ đang diễn ra theo chiều hướng tồi tệ.

Sự xáo trộn liên tục khó có thể giúp Pulisic ổn định. Ở đó, anh có nỗi lo về việc không phù hợp với hệ thống ưa thích của HLV Tuchel.

“Tôi hy vọng cậu ấy sẽ kiên nhẫn”, HLV Tuchel nhấn mạnh. “Để có thể mô tả công việc tại Chelsea, tôi sẽ nói rằng bạn phải nóng vội lẫn giữ kiên nhẫn trong cùng một thời điểm. Bạn phải coi các đồng đội đều là đối thủ cạnh tranh, tất cả từng người trong số họ đều muốn thi đấu từng phút và thể hiện sự khát khao”.

Christian Pulisic vẫn sẽ nằm trong kế hoạch của Chelsea. Ảnh: Getty.

Cơ hội cho Pulisic có thể đến ở trận đấu với Atletico Madrid ở Champions League, với Sheffield United ở FA Cup hay khi Premier League trở lại sau loạt trận quốc tế.

Trong tháng 3 này, Pulisic sẽ cùng ĐT Mỹ thi đấu giao hữu với Jamaica và Bắc Ireland. Đây sẽ là dịp để anh được giải phóng đôi chân, sát cánh những người đồng đội thân thiết như Weston McKennie và Tyler Adams. Việc thay đổi môi trường trong vòng 10 ngày có thể giúp Pulisic thoát khỏi bầu không khí ngột ngạt và sự cô đơn ở London.

Phía ĐT Mỹ luôn có niềm tin rằng Pulisic sẽ tỏa sáng với phẩm chất của mình và giành được vị trí chính thức trong đội hình Chelsea. Điều này được củng cố khi HLV Gregg Berhalte và những CLB chủ quản của các cầu thủ ĐT Mỹ thường xuyên trò chuyện và trao đổi thông tin. Từ đó, sự kiên nhẫn với Pulisic đã được nhắc đến một lần nữa.

Nhiều người tỏ ra không hài lòng khi nhìn vào sự khởi đầu chậm chạp của Pulisic dưới thời HLV Tuchel ở Chelsea. Tuy nhiên, họ vẫn luôn có niềm tin rằng đẳng cấp của tiền vệ 22 tuổi sẽ sớm được chứng minh trong phần còn lại của mùa giải này.

Trong khi đó, giai đoạn quan trọng của ĐT Mỹ là khi họ bước vào chiến dịch vòng loại World Cup 2022 khu vực CONCACAF. Đó là thời gian mà HLV Berhalte cần Pulisic đạt phong độ cao nhất và tỏa sáng. Song ở thời điểm này, ông không hề tỏ ra lo sợ.

Hoàn cảnh của Pulisic tại Chelsea cũng tương tự ở ĐT Mỹ. Ngay cả khi cựu tiền vệ Dortmund không thường xuyên được trao cơ hội, HLV Tuchel vẫn không có ý định muốn bán anh vào kỳ chuyển nhượng mùa hè.

“Pulisic vẫn nằm trong kế hoạch của tôi”, HLV Tuchel khẳng định. “Cậu ấy là một cầu thủ quan trọng và có thể tạo ra sự khác biệt, bất kể đá chính hay vào sân từ băng ghế dự bị”.

Chiến lược gia người Đức giải thích tiếp: “Liệu cậu ấy có cần thiết phải chứng tỏ năng lực không ư? Có đấy, công việc của tôi là giúp CLB thành công và việc của cậu ấy là thi đấu, cũng như những cầu thủ khác. Khi gia nhập một CLB như Chelsea, bạn phải luôn sẵn sàng. Chẳng có khác biệt nào giữa Pulisic với mọi cầu thủ còn lại”.

Ở mùa giải năm nay, Pulisic chưa thể hiện được hết những phẩm chất xuất sắc. Bên cạnh đó, anh đang cảm thấy không hài lòng trước cách mọi thứ diễn ra.

Điều đáng thất vọng là Pulisic đang phải chịu đựng sự sa sút về phong độ. Thời gian của Pulisic sẽ đến. Những gì anh cần làm bây giờ là kiên nhẫn.

Phản ứng của Tuchel sau 12 trận bất bại với Chelsea Chiến lược gia người Đức không hài lòng với điều kiện thi đấu trong trận hòa Leeds United 0-0 ở vòng 28 Ngoại hạng Anh hôm 13/3.

Bình Minh