Phát hiện hóa thạch loài khủng long khổng lồ cổ xưa nhất

Các nhà cổ sinh vật học bên cạnh một bộ xương khủng long hóa thạch tại Neuquen, Argentina

Các nhà nghiên cứu cho biết, hóa thạch này đại diện cho khủng long Ninjatitan zapatai sống cách đây 140 triệu năm trong Kỷ Phấn trắng. Họ xác định Ninjatitan là thuộc loài khủng long Titanosaur, một nhóm khủng long cổ dài ăn thực vật và đi bằng bốn chân.

Theo Reuters, bộ xương chưa hoàn chỉnh của con Ninjatitan zapatai được phát hiện tại Patagonia, một vùng hoang dã nằm ở phía nam thành phố Neuquen, Argentina.

Các nhà nghiên cứu cho biết việc khám phá ra Ninjatitan đã chứng minh rằng Titanosaur bắt đầu xuất hiện cách đây lâu hơn rất nhiều so với kết quả từ những nghiên cứu trước đây.

Tác giả chính của nghiên cứu Pablo Gallina, nhà nghiên cứu tại Hội đồng Nghiên cứu Khoa học và Kỹ thuật Argentina (CONICET), nói với Reuters: “Đây là hóa thạch có kỷ lục lâu đời nhất từng được biết đến, không chỉ ở Argentina mà cả trên toàn thế giới.

Hóa thạch Titanosaur được tìm thấy ở nhiều nơi trên thế giới, nhưng những ghi chép lâu đời nhất vẫn ít cổ xưa hơn phát hiện này."

Với chiều dài khoảng 20 mét, Ninjatitan tuy là nhóm khủng long lớn, nhưng vẫn nhỏ hơn nhiều so với các con khủng long Titanosauru sau này như Argentinosaurus có chiều dài khoảng 35 mét.

Các nhà nghiên cứu cũng cho biết sự xuất hiện ở Patagonia củng cố quan điểm cho rằng khủng long Titanosaur có nguồn gốc từ Nam bán cầu.

Titanosaur là một phần của nhóm khủng long lớn hơn được gọi là Sauropod bao gồm những loài khác có cấu trúc cơ thể tương tự như Brontosaurus và Diplodocus sống ở Bắc Mỹ trong Kỷ Jura, trước Kỷ Phấn trắng.

Một số loài khủng long Titanosaur sinh sống tại Patagonia đã đạt được tỷ lệ khổng lồ như Argentinosaurus, Patagotitan và Dreadnoughtus.

José Luis Carbadillo, một nhà nghiên cứu CONICET khác đã chia sẻ trong một ấn phẩm đại học địa phương ở đây rằng thời đại của hài cốt Ninjatitan có thể khiến mọi người cho rằng những bộ xương thuộc về một nhóm khủng long có niên đại trước khủng long Titanosaur.

Ông cho biết: “Ở Patagonia, loài khủng long Titanosaur chỉ được biết đến cách đây chưa đầy 120 triệu năm”.