Pháo tự hành cực lạ Mỹ từng thất bại ở Việt Nam

Khi nhắc đến những loại pháo tự hành cỡ nòng lớn từng được Mỹ mang sang chiến trường Việt Nam thì ấn tượng của nhiều người sẽ nghĩ ngay tới những khẩu "Vua chiến trường" M107 cỡ 175 mm hay M110 cỡ nòng 203 mm.

Tuy nhiên thực chất Quân đội Mỹ còn mang sang Việt Nam một bộ đôi pháo tự hành "anh em", đó là tổ hợp M53 nòng dài cỡ 155 mm và M55 nòng ngắn cỡ 203 mm, đây là các vũ khí được đánh giá là rất uy lực và cực kỳ nguy hiểm.

Nhưng cũng chính vì chỉ được triển khai với số lượng nhỏ và tham chiến trên quy mô hạn chế mà hình ảnh về bộ đôi pháo tự hành bánh xích có thiết kế kỳ lại này tại Việt Nam là rất ít ỏi.

Pháo tự hành nòng ngắn M55 cỡ 203 mm

M55 là một khẩu pháo tự hành bánh xích và được trang bị một tháp pháo kín, đây là thiết kế tương đối hiếm gặp đối với pháo tự hành ra đời trong giai đoạn thập niên 1950 - 1960.

Pháo tự hành M55 có trọng lượng tới 44 tấn, dài 9,75m, bọc giáp thép đồng nhất dày 25 mm. Tháp pháo của M55 có dạng hình hộp lạ mắt bố trí ở phần nửa sau thân xe, nó có khả năng quay sang trái - phái góc 30 độ so với trục dọc.

Vũ khí chính của tổ hợp M55 là khẩu trọng pháo M47 cỡ 203 mm, mặc dù cỡ nòng rất lớn nhưng vì nòng quá ngắn mà nó chỉ vươn được tới cự ly 17 km.

Nhằm giảm xung lực khi bắn những viên đạn cỡ lớn, M55 được lắp một lưỡi ủi phía sau đóng vai trò thiết bị cân bằng và giảm giật.

Nhược điểm khác của pháo tự hành M55 đó là nó hoàn toàn không có cơ cấu trợ lực nạp đạn, bắt buộc binh lính phải thao tác bằng tay trên những viên đạn cực lớn, làm cho tốc độ bắn rất chậm chỉ 1 phát/phút.

Pháo tự hành nòng dài M53 cỡ 155 mm

Trong khi đó pháo tự hành M53 tuy có cỡ nòng nhỏ hơn nhưng lại được coi là người anh vì ra đời trước M55, nó được trang bị pháo chính nòng dài M46 cỡ 155 mm đi kèm 1 đại liên M2HB cỡ 12,7 mm lắp trên tháp pháo.

Trọng lượng của tổ hợp M53 là 45,5 tấn, lớn hơn một chút so với M55, ngoài ra nhờ chiều dài lớn của nòng pháo mà những viên đạn bắn đi từ vũ khí này có thể đạt tới tầm xa trên 24 km.

Khung gầm của M53 cũng như M55 đều là hoán cải từ xe tăng chiến đấu chủ lực M47 Patton với động cơ xăng 12 xi lanh Continental AV-1790-5B công suất máy 810 mã lực cùng hộp số 3 cấp CD-850-4 cho tốc độ tối đa 35 km/h, dự trữ hành trình 150 km.

Sau quá trình đánh giá tại Chiến trường Việt Nam, có lẽ nhận thấy màn thể hiện của pháo tự hành M53 và M55 là không ấn tượng mà Quân đội Mỹ đã nhanh chóng rút chúng về nước và không đầu tư cải tiến thêm nữa.

Tùng Dương