Nóng: Phát hiện vật thể vũ trụ lạ thay đổi hình dạng đến chóng mặt

Phương pháp "quá cảnh" là dựa vào sự thay đổi độ sáng của một ngôi sao - để xác định và đo đạc thứ bay ngang nó, thường là các hành tinh. Nhờ nó các nhà khoa học đã phát hiện thứ khiến họ phải kinh ngạc.

Vật thể kỳ lạ đặt tên là TIC 400799224 được tìm thấy khi các nhà khoa học từ Trung tâm Vật lý thiên văn Havard-Smithsonian (Mỹ) dùng một AI để sàng lọc dữ liệu từ kính viễn vọng không gian TESS của NASA.

Họ phát hiện ra rằng TIC 400799224 quay quanh quỹ đạo của cặp sao đôi y hệt cách một hành tinh quay quanh sao mẹ, với chu kỳ 19,77 ngày. Mỗi lần bay ngang tầm nhìn từ Trái Đất đến cặp sao, nó làm mờ đi ánh sáng từ cặp sao từ 35% đến 75%.

Tuy nhiên dữ liệu cho thấy nó không hề là một hành tinh hình cầu gọn gàng, mà như một cái gì đó không có hình dạng cổ định, với phần lớn "cơ thể" làm từ những đám mây khí bụi mờ đục.

Giống như có cái gì bé nhỏ ở giữa nhưng thải ra nhiều khí bụi đến nỗi tạo thành một đám mây ma quái khổng lồ. Bản chất của thiên thể này là khó hiểu vì lượng bụi phát ra rất lớn.

Nếu nó được tạo thành bởi sự phân hủy của một vật thể như tiểu hành tinh Ceres của hệ Mặt Trời, nó chỉ tồn tại trong khoảng 8.000 năm trước khi biến mất.

"Tuy nhiên trong suốt 6 năm mà vật thể này được theo dõi, tính tuần hoàn và lượng bụi nó phát ra vẫn còn nguyên vẹn" - tiến sĩ Karren Collins, thành viên nhóm nghiên cứu phân tích.

Có một số cách lý giải cho bản chất kỳ lạ của TIC 400799224. Nó có thể là một hành tinh đang bị phân hủy, chuyển từ thế rắn sang trạng thái khí. Hoặc nó cũng có thể là một hành tinh nhỏ đang có sự tương tác khốc liệt với chính sao mẹ, làm vỡ ra vật chất liên tục, tạo thành những đám mây khí và bụi.

Một giả thuyết nữa nó vẫn còn là một hành tinh non được vây bọc bởi đám mây khí bụi của đĩa tiền hành tinh của sao mẹ. Các nhà nghiên cứu nghiêng về giả thuyết thứ hai, tuy nhiên cũng nhiều người ủng hộ giả thuyết thứ nhất - hành tinh tan rã.

TESS là viết tắt của Transiting Exoplanet Survey Satellite, và chiếc kính viễn vọng vận hành dưới dạng một vệ tinh nhân tạo trong không gian này được NASA đưa vào sử dụng để tìm kiếm những hành tinh mới trong vũ trụ xa xăm.

Ban đầu, TESS được NASA dự tính sẽ phát hiện ra khoảng 1.600 hành tinh mới, nhưng sau hai năm vận hành, TESS đã vượt quá kỳ vọng của cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ.

Trong số hơn 2.200 thiên thể mà chiếc kính thiên văn vận hành ngoài vũ trụ này tìm thấy, có hàng trăm hành tinh đầu sỏi đá, với kết cấu khá giống Trái Đất của chúng ta (dù rằng chưa chắc đã đủ điều kiện để sự sống sinh sôi).

Mời các bạn xem video: Phi hành gia NASA làm rơi gương ngoài vũ trụ. Nguồn: VTV

Thùy Dung (T.H)