Những tấm bưu thiếp từ mùa đông Hỏa tinh

2020 sẽ là năm của hành tinh Đỏ, với sự ra mắt của xe tự hành vũ trụ Mars 2020 của NASA được phóng từ mũi Canaveral ở Florida vào mùa hè. Trước khi nó hạ cánh vào tháng 2/2021, chúng ta vẫn có thể tận hưởng vẻ đẹp của Hỏa tinh thông qua những tấm ảnh chụp từ vệ tinh. Mặc dù là một nơi xa lạ nhưng ngôi sao này có nhiều điểm chung với hành tinh của chúng ta. Phong cảnh Hỏa tinh cũng được thay đổi nhờ có thời tiết và mùa. Dưới đây là những tấm hình chụp mùa đông Hỏa tinh từ máy ảnh HiRise (trong hình) của NASA. Ảnh: NASA.

Những đụn cát ở vùng cực bắc của Hỏa tinh lấp lánh vào mùa đông. Phần cát tối là đá bazan còn sót lại từ hoạt động núi lửa cổ đại. Bề mặt Hỏa tinh có những đốm trắng được tạo nên bởi một lớp băng phủ đầy bụi trắng. Không giống thời tiết theo mùa của Trái Đất, những mảng trắng này cuối cùng sẽ thăng hoa (biến từ băng thành hơi) trong những tháng mùa hè của Hỏa tinh. Ảnh: NASA.

Quy mô của bức ảnh khiến chúng ta không biết được những cồn cát này đồ sộ đến mức nào. Nếu bạn nhìn kỹ, ở giữa những đụn cát có những đốm nhỏ. Đó là những tảng đá khổng lồ. Trong các tấm hình được chụp bằng máy ảnh HiRise, những vật thể mịn như những hạt cát nhỏ thường có màu tối hơn, xuất hiện khá nhiều trong hình trên. Ảnh: NASA.

Hình ảnh này cho chúng ta cảm giác như quan sát một cái gì đó qua kính hiển vi. Thực tế, đây là một vùng rộng lớn trên bề mặt Hỏa tinh. Đây là phần bề nổi của băng cực Nam, bao gồm một phần của carbon dioxide đông lạnh, nó sẽ tan chảy trong những tháng mùa hè. Băng carbon dioxide nóng chảy cho thấy các vật thể tối hơn bên dưới bề mặt. ẢNH: NASA.

Ngay cả đối với Hỏa tinh, đây là một điều kỳ lạ. Bức ảnh cho cảm giác như chúng ta đang rơi vào một lỗ đen ở đây. Tuy nhiên, đó là sương mù carbon dioxide trộn với bụi Hỏa tinh trên đỉnh một số cồn cát. Khi các mảng băng giá nhỏ thăng hoa, ta có thể thấy cát sẫm màu hơn xuất hiện bên dưới. Ảnh: NASA.

Có những rãnh nước giống như vậy trên khắp Trái Đất. Màu đỏ sẫm của hành tinh hoàn toàn trái ngược với màu trắng của băng giá phủ khắp Hỏa tinh vào mùa đông. Ảnh: NASA.

Khi đất đóng băng và tan băng hết lần này đến lần khác, cảnh quan thay đổi. Qua nhiều mùa đông và mùa hè, chúng tạo nên những mạng nhện gai như hình. Chúng làm cho cảnh quan ở khu vực phía nam Hỏa tinh trở nên vô cùng hấp dẫn. Ảnh: NASA.

Tuấn Anh Nguyễn