Những phát ngôn của Lee Nguyễn trong sự nghiệp cầu thủ
Với Lee Nguyễn, thời gian thi đấu ở V.League là một trong những kỷ niệm đáng nhớ nhất cuộc đời.
Tài năng bóng đá thời đại học giúp Lee Nguyễn được nhiều CLB lớn để ý. Khi nhận được lời đề nghị từ PSV Eindhoven, Lee lập tức gật đầu. Anh gia nhập đội bóng hàng đầu Hà Lan, đánh dấu cột mốc từ cầu thủ học đường trở thành cầu thủ chuyên nghiệp.
"Không gì tuyệt hơn việc bắt đầu sự nghiệp cầu thủ ở một trong những đội bóng hàng đầu Hà Lan. Đó là quyết định mạo hiểm lúc đó vì tôi còn trẻ. Những năm tháng sau đó không quá thành công, nhưng tôi không bao giờ quên những kỷ niệm đẹp ở đây. PSV là nơi trọng dụng các cầu thủ trẻ. Tôi học hỏi được rất nhiều khi được tập luyện cùng với Cocu, Farfan hay Afellay. Tôi đã biết được những gì mình cần để chơi bóng ở đẳng cấp thế giới", Lee Nguyễn chia sẻ trong bộ phim tài liệu của chính mình.
Kể từ khi Guus Hiddink rời PSV để dẫn dắt tuyển Nga, Lee Nguyễn không còn được trọng dụng. Anh rời CLB theo tư cách cầu thủ tự do. Khi nhận được lời đề nghị từ Hoàng Anh Gia Lai cùng sự thuyết phục của bố, Lee Nguyễn đồng ý trở về quê hương thi đấu.
"Ông chủ của đội bóng đã nói muốn xây dựng một đội bóng lấy tôi làm trung tâm. Thật khó mà từ chối lời đề nghị như vậy. Tôi không thể nào hiểu được giá trị thực sự của bản hợp đồng ấy lớn thế nào cho tới khi tôi đến Gia Lai. Người hâm mộ cả nước đều biết tôi là ai. Họ dõi theo sự nghiệp của tôi từ khi tôi 18 tuổi", Lee Nguyễn kể lại.
"Ban đầu tôi cảm thấy khá xa lạ, nhưng không mất nhiều thời gian để thích nghi và cảm thấy như đang thi đấu ở nhà. Tôi đón nhận tình cảm của người hâm mộ và những ngày đầu là những ký ức tuyệt đẹp với tôi. Tôi nghĩ các cổ động viên Việt Nam tự hào vì họ có một đồng bào từng chơi bóng ở đẳng cấp cao. Họ luôn tới sân để xem tôi thi đấu và tận hưởng những giây phút có mặt cùng tôi. Đây là lúc tôi thấy mình hạnh phúc nhất trong sự nghiệp".
Sau mùa bóng đầu tiên thành công ở Việt Nam, Lee Nguyễn được bầu Đức tạo điều kiện sang Arsenal tập huấn. Anh kể: "Người đại diện đã nói tôi sẽ sống hạnh phúc cả đời nếu ở lại V.League. Tôi rất vui nhưng tôi hiểu mình cần vươn tới một đẳng cấp khác trong sự nghiệp. Tôi tự hỏi rằng đây có phải đỉnh cao của mình không hay mình có thể chơi bóng với trình độ cao hơn".
Rời HAGL, Lee Nguyễn chuyển sang Bình Dương thi đấu nhưng không thành công. Anh trở về Mỹ và gặp một vài khó khăn trong việc hòa nhập với MLS. Một vài người bạn thân của Lee trong giới cầu thủ kể lại: "Lee Nguyễn muốn trở lại MLS để khẳng định đẳng cấp của mình. Đây là việc không hề đơn giản. Cậu ấy sốc khi bị Vancouver Whitecaps thanh lý hợp đồng".
Lee Nguyễn sau đó đã nhận được lời đề nghị từ New England. Anh khẳng định được tên tuổi và đẳng cấp của mình khi được MLS xếp ngang hàng với những cầu thủ tốt nhất trong lịch sử giải đấu.
Năm 2015, Lee trở lại thăm Việt Nam. "Khi bước ra khỏi máy bay, tôi cảm thấy giật mình khi cảm nhận sức nóng, đó là khi tôi biết mình đang ở Việt Nam. Việt Nam là một phần trong trái tim tôi, không chỉ bởi việc tôi từng thi đấu ở đây. Tôi đã có cơ hội sống an nhàn cả đời ở đây, nhưng tôi biết mình còn có thể vượt qua những giới hạn, và đến nay tôi vẫn nỗ lực đi tìm những giới hạn đó", Lee nói.
Đầu năm 2020, Lee Nguyễn gia nhập Inter Miami khi đã ở tuổi 33. Cùng khoảng thời gian, anh nhận được một lời đề nghị trở lại V.League thi đấu. Thương vụ này sau đó đã không thành công, có lẽ bởi cầu thủ gốc Việt tiếp tục muốn khẳng định bản thân ở giải nhà nghề Mỹ.
Những dấu ấn đáng nhớ của Lee Nguyễn ở MLS Sau quãng thời gian thi đấu thành công ở giải Nhà nghề Mỹ (MLS), Lee Nguyễn đang có khả năng trở lại Việt Nam chơi cho CLB TP.HCM.
